ツイッター掲載中の歴史」は２８日で終了します。本来であれば、インターネット
は１９９０年に入ってから大きく変わったので、さらに続けるべ
きですが、あまりにも長くなるので、１９９０年代以降のインタ
ーネットについては、日本におけるインターネットの歴史と一緒
にして、別の機会に取り上げることにします。
そこで今回を含めて最後の３回は、インターネットに深く関わ
りながら、なぜかインターネットの誕生・発展の少なくとも主役
ではなかった２つの巨大企業のインターネットへの関わりについ
て述べることにします。
２つの巨大企業の１つとはＩＢＭ社です。前回述べたように、
ＩＢＭ社は、ＮＳＦネットの基幹ノードを構築し、インターネッ
トのノウハウについては熟知していたのです。しかし、それを生
かして他に売る努力をしていない――それはなぜでしょうか。
推測ですが、ＩＢＭ社はやはり大型コンピュータから脱却でき
ていなかったからではないかと思います。１９９０年代から急速
に普及するＰＣにおいても主導権をとれなかったし、インターネ
ットについても、必ずしも強いリーダーシップを発揮していると
はいえないからです。
このことに関連して、ＩＢＭの大型汎用機を使う人たちの間で
作られていたＢＩＴネットについて述べることにします。
ＢＩＴネットの「ＢＩＴ」という意味には次の２つがあるとい
われています。
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ＢＩＴ ＝ Because It is There.
ＢＩＴ ＝ Because It is Time.
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「ビコーズ・イッツ・ゼア」は、「それがそこにあったから」
という意味であり、「ビコーズ・イッツ・タイム」は、「時が満
ちていたから」という意味になります。
ＢＩＴネットの創始者は、アイラ・フュークスという人です。
１９８０年当時、フュークスを含めた大学関係者でコンピュータ
を使っている人たちの間には、ＡＲＰＡネットに関しては大きな
不満が渦巻いていたのです。
それは、ＡＲＰＡネットは素晴らしいネットワークなのだが、
利用に当って制約が多過ぎるという不満です。実際にかなりのア
クセス制限があったのです。そこで、ＡＲＰＡネットに接続でき
なくても、似たようなことができないかと考えていたのです。
そこで使ったのがＩＢＭ社の「Ｖネット規格」です。フューク
スはこの規格を使って、ＩＢＭのＶＭ３７０というコンピュータ
を使っている大学間をネットワーク化することを考えたのです。
要するにこのネットワークは、特定のコンピュータ会社の特定種
類のコンピュータ同士をつなぐという、きわめて内向きのネット
ワークなのです。
ＩＢＭ社のコンピュータユーザであるフュークスの立場から見
ると、自分が使っているコンピュータを、同じメーカの他のコン
ピュータと接続したいと考えたら、「そこに（Ｖネットという）
規格があったら」それを使ってネットワークを構築したというわ
けです。そういう意味でそのネットワークはＢＩＴネットと名づ
けられたという考え方です。
いや、ＡＲＰＡネットが充実し、コンピュータのネット機能も
充実している――すなわち、「時が満ちていたから」当然に作ら
れたネットワークという考え方もあるのです。
フュークスの呼びかけにＩＢＭ社製の大型汎用機を使っている
大学が応じ、ＢＩＴネットは、米国からカナダ、ヨーロッパまで
広がっていったのです。実際にできたことといえば、電子メール
やファイル交換機能という限られたものであったのですが、それ
でも他に手段がなかった時代ですから、結構重宝がられていたの
です。そして、この結果、メーリング・リストというサービスが
生み出されることになります。
最終的には、３２ヶ国の２３００台以上のコンピュータがつな
がれ、その規模はＡＲＰＡネットをしのぐほどになります。そし
て最終的には「世界一の学術コンピュータ・ネットワーク」とい
われるようになるのです。
ＩＢＭ社はＢＩＴネットに対して「自社にとって誇らしいユー
ザ・グループの活動」として、大規模な資金援助を行っているの
ですが、これには他の草の根ネットワークからはやっかみと批判
の声があったようです。
ＮＳＦネットはちょうどこのときできたのです。このことによ
り、アイラ・フュークスは、ＡＲＰＡネット経由のインターネッ
トがペンタゴンを離れ、民営化されることを受けて、同じような
ネットワークであるＣＳネットと合併して学術研究ネットワーク
会社――ＣＲＥＮを形成するのです。そして、ＣＲＥＮは、ＴＣ
Ｐ／ＩＰを採用することによって、やがてインターネットに吸収
されていったのです。他の草の根ネットについても、同じような
行動を起こしているのです。
ＩＢＭ社関連では、もうひとつ「Ｆｉｄｏネット」と呼ばれる
ものがあったのです。これは、ＩＢＭ ＰＣを使う人々のネット
ワークです。ＩＢＭ ＰＣが発売されたのが１９８１年８月のこ
とであり、「Ｆｉｄｏネット」がスタートしたのは１９８３年か
らです。
「Ｆｉｄｏネット」は、ＩＢＭ ＰＣやＩＢＭ互換ＰＣを使っ
ている人たち用の電子メール交換用のネットワークです。そうい
う「Ｆｉｄｏネット」のユーザは、ＡＲＰＡネットで行われてい
た情報交換の場を何とか作ろうとして、「電子掲示板システム」
（ＢＢＳ）を作り出しています。
ＢＢＳは米国では「オンライン・サービス」、日本では「パソ
コン通信」というかたちで流行することになります。しかし、こ
のサービスは中央のコンピュータを大勢の人で使う時分割処理シ
ステムの大衆版そのものなのです。・・ ［インターネット４４］
≪画像および関連情報≫
・「貧者のＡＲＰＡネット」
ＩＢＭのコンピュータのユーザ同士のネットワークがあった
ように、ＵＮＩＸというＯＳ――ワークステーションに搭載
――を使う人たちのネットワークがある。「ユーズネット」
がそれである。
・きっかけは、１９８１年のＵＮＩＸへのＴＣＰ／ＩＰの標準
搭載である。これはＡＲＰＡネットに対して「貧者のＡＲＰ
Ａネット」といわれたのである。そういう意味では、ＣＳネ
ット、ＢＩＴネット、Ｆｉｄｏネットも、すべて「貧者のＡ
ＲＰＡネット」ということになる。
