ツイッター掲載中ストリア生まれの物理学者で、とても大柄の人物であり、その声
は轟くように大きかったといいます。そのため、提案のために彼
の前に出ると、多くの人は縮み上がって用意していたことを半分
もいえなかったそうです。しかし、テイラーはむしろ、ハーツフ
ェルドのような人物が好きだったのです。
前回述べたようにＩＰＴＯ部長の部屋は、ペンタゴンのＤウイ
ングにあったのですが、ＡＲＰＡ局長の部屋はＥウイング――外
の見晴らしのよいところにあったのです。
ロバート・テイラーは意を決して、Ｅウイングにハーツフェル
ド局長を訪ねて例の提案をしたのですが、そこでどのような会話
が行われたか再現してみることにします。テイラーをＴ、ハーツ
フェルドをＨと表記します。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
Ｔ：ＡＲＰＡが支援している機関は、それぞれ規格の異なる独
自のコンピュータを持っているのですが、それが仇となっ
て、コンピュータの資産が共有できないでおります。
Ｈ．つまり、物理的に孤立しているということかね。
Ｔ：その通りです。ＡＲＰＡが支援のさいに、コンピュータの
機種を限定し、ハードウェアやＯＳを統一すれば共有は可
能ですが、ＡＲＰＡは政府機関でありますから、そんなこ
とはできません。
Ｈ：その通りだ。ところで、いいアイデアでもあるのか？
Ｔ：ございます。本日はその提案に伺ったのです。
Ｈ：どのような提案かね。
Ｔ：規格の異なるハードウェアやＯＳを前提として、それぞれ
のコンピュータを結ぶネットワークを構築するのです。そ
うすれば資産は共有化できます。
Ｈ：そんなことが本当に可能なのか？
Ｔ：可能です。コンピュータがネットワークで結ばれれば、機
種の相違から派生する問題は解決できます。
Ｈ：ネットワーク化するというが、技術的には大丈夫なのか。
Ｔ：大丈夫です。やり方は既にわかっておりますし、最初は実
験的に４つくらいのノード（コンピュータ）からはじめた
いと考えています。
Ｈ：凄いアイデアだな。よし、わかった、やろう。たった今か
ら君は１００万ドル以上の資金が使える。がんばれ。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
実際はこんなに簡単ではなかったでしょうが、折衝は２０分し
かかからなかったといいます。
しかし、「やり方は既にわかっております」といったものの、
これはあくまで方便であり、技術的には見当がついていなかった
のです。テイラーとしては、そういうことができる人物を探せば
よいと考えていたのです。
コンピュータに通じていて通信の専門家でもある――現代でも
この条件を満たす人を探すのは難しいほどですが、テイラーはそ
の幅広い人脈から、条件にぴったりのＭＩＴのリンカーン研究所
の研究員、ローレンス・Ｇ・ロバーツ（愛称ラリー・ロバーツ）
を探し出してくるのです。
１９６６年当時、ラリー・ロバーツは、ＭＩＴリンカーン研究
所で空軍の電話システムを設計していたのです。リンカーン研究
所のコンピュータとサンタモニカにあるコンピュータを電話回線
を使って実験的につなぐ実験をしていたのです。このプロジェク
トについてもＡＲＰＡは支援をしていたのです。
テイラーは早速ロバーツに会い、今回のプロジェクトの趣旨を
話して、ＩＰＴＯの実験的ネットワークのプログラム・ディレク
ターとして採用したいと申し入れたのです。そして、この仕事は
ＡＲＰＡ局長の全面的な支持を取りつけていること、さらにダメ
押しとして、自分の後任のＩＰＴＯ部長に推薦するということま
で付け加えたのです。
しかし、意外なことにロバーツの返事は「考えてみる」という
素っ気ないものだったのです。数週間後、テイラーは再びボスト
ンにロバーツを訪ねたのですが、このときロバーツは、はっきり
と「ノー」と断っているのです。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
リンカーン研究所の仕事は楽しい。ワシントンの官僚になる
のはごめんだ。 ――ラリー・ロバーツ
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
それから約２ヶ月に１回の割合で、テイラーはロバーツを訪問
して説得したのですが、ロバーツの意思は固かったのです。
こうしてテイラーがハーツフェルドにＯＫをとってから、プロ
ジェクトは何も進展しないまま、空しく１年が過ぎようとしてい
たのです。思い余ったテイラーは、ハーツフェルド局長に会いに
行ったのです。
テイラーは、リンカーン研究所の予算の５１％はＡＲＰＡから
出ていることは本当かと局長に尋ねます。本当だという答えを聞
いたテイラーは、ネットワークのプロジェクトを任せたいエンジ
ニアがリンカーン研究所にいるが、どうしても来てくれないと訴
えたのです。
ハーツフェルドは「そいつは誰だ」と聞いたので、ラリー・ロ
バーツの名前を告げたのです。ハーツフェルドは、その場でリン
カーン研究所長に電話をかけて「ロバーツをくれ」と頼んだので
す。そして「何が起こるか楽しみだ」といって、ニャッと笑った
といいます。
それから２週間後にロバーツからテイラーに「仕事を引き受け
た」という連絡が入ったのです。そして、ラリー・ロバーツはペ
ンタゴンの中で働くようになったのです。
かくして、テイラーは、ロバーツという逸材をネットワークの
プロジェクトに引き入れることに成功するのです。１９６６年の
１２月のことです。 ・・・・・［インターネット２３］
≪画像および関連情報≫
・ロバート・テイラー
１９３２年／米国生まれ
１９５６年／米国航空宇宙局（ＮＡＳＡ）に勤務
１９６５年／ＩＰＴＯ部長に就任
１９６６年／ＡＲＰＡネット開発に参画
１９６８年／『コミュラケーション・デバイスとしてのコン
ピュータ』論文をリックライダーと共同執筆
１９７０年／ゼロックス社パロ・アルト研究所創設に参画
