ミニ・コンピュータ界のＩＢＭ／ＤＥＣ（ＥＪ１６８０号）

　巨大にして強力ななコンピュータを大勢の人が端末を通して使
う――これが時分割処理システム／ＴＳＳの考え方です。リック
ライダーがＩＰＴＯ部長として最も資金を投入したのが、このＴ
ＳＳなのです。
　この考え方に対して反対の立場をとったのは、ウェスレイ・ク
ラークです。このクラークという人物――インターネットの歴史
にとって重要な役割を果たしているのです。そういうわけで、名
前をよく覚えておく必要があります。
　クラークは、１９５２年にＭＩＴリンカーン研究所に後のＳＡ
ＧＥとなるワールウインド計画のプログラマーとして入所してい
るのです。その当時リックライダーもＭＩＴリンカーン研究所に
いて、地下の薄暗い研究室でクラークと出会う話は前号で述べて
います。
　クラークはワールウインドのメモリ試験用のコンピュータを制
作しています。これは、ＴＸ−０、ＴＸ−２と呼ばれていますが
クラークがリックライダーにプログラミングを教えたのがＴＸ−
２のプログラミングなのです。
　しかし、クラークはＴＸシリーズに飽き足らなくなり、自分が
理想と考えるコンピュータを制作したのです。それがＬＩＮＣと
いう名前のコンピュータです。ＬＩＮＣ――ラボラトリー・イン
スツルメント・コンピュータの頭文字であり、実体は研究室で使
える計測用の小型コンピュータなのです。
　ＬＩＮＣは画期的な小型コンピュータであり、これをＰＣの遠
い祖先とみる学者もいます。ＬＩＮＣは、ＭＩＴのサマー・キャ
ンプで公開され、大きな話題を呼んだのです。ＬＩＮＣは自分専
用のコンピュータであり、当時としては夢の実現だったのです。
　しかし、先進的なものは保守的な層からは反撃を受けるものな
のです。ＬＩＮＣに対してＭＩＴの上層部は反対だったのです。
しかし、ここにＤＥＣ（デック）という会社が登場します。ＤＥ
Ｃ社はＬＩＮＣをＤＥＣ製品として採用しようとしたのです。
　そうすると、ＭＩＴの上層部は一転してその計画に参加させる
ようクラークに求めてきたのです。クラークはそのようなＭＩＴ
に失望し、ＭＩＴを辞めて、１９６４年にセントルイスのワシン
トン大学にその拠点を移しています。それから、３年間、クラー
クはいったん表舞台から姿を消してしまうのです。
　ここでＤＥＣという企業について少し述べる必要があります。
この企業は大型コンピュータ全盛の時代に小型コンピュータ――
当時はこれをミニ・コンピュータと呼称――を制作し、「ミニ・
コンピュータ界のＩＢＭ」といわれた優良企業なのです。だから
こそ、クラークのＬＩＮＣに興味を持ったのです。
　しかし、ＤＥＣ社は１９９８年にコンパック・コンピュータに
買収され、さらにそのコンパックがヒューレット・パッカードに
買い取られるという劇的な変化に見舞われています。
　ＤＥＣの創始者は、ケン・オルセンという人です。彼の父親は
コネチカット州のブリッジポートの金物工場の経営者だったので
す。オルセン少年はエレクトロニクス、具体的には無線に興味が
あったのですが、父親から機械関係の仕事を身につけるよういわ
れ、高校までは機械制作の現場で働いたのです。これがあとで役
に立つことになるのです。
　１９４４年にオルセンは海軍に志願入隊します。海軍なら、エ
レクトロニクスを勉強しながら、給料までもらえるという好条件
だったからです。１９４６年に帰還兵の特典を生かして、ＭＩＴ
に入学し、電気工学科を選ぶのです。そして、１９５０年に大学
院に進学し、コンピュータを専攻します。
　その後、ＭＩＴリンカーン研究所のワールウインド計画に参加
することになり、１９５４年からＭＩＴ初のトランジスタ・コン
ピュータＴＸ−０、ＴＸ−２の制作に従事します。ここで、ウェ
スレイ・クラークとの接点が生まれるのです。
　１９５７年にケン・オルセンは、弟のスタン・オルセン、ＭＩ
Ｔリンカーン研究所の同僚であったハーラン・アンダーソンと３
人で、ＤＥＣ社を設立します。
　１９６０年にＤＥＣ社は、「ＰＤＰ−１」というコンピュータ
を発売したのです。ＰＤＰとは、プログラムド・データ・プロセ
ッサという意味です。このＰＤＰ−１――まったく新しいタイプ
のコンピュータであり、価格は１２万ドル。当時としてはきわめ
て安く高速であり、ミニ・コンピュータという新しい分野を開い
た画期的な製品といえます。
　ところで、このＰＤＰ−１はグラフィック・ディスプレイとラ
イトペンを備えており、そういう意味でそれ以後のコンピュータ
の開発の方向性に大きな影響を与えたのです。
　ＰＤＰ−１は、ＭＩＴに寄付されたのですが、リックライダー
の提案でＢＢＮも１９５９年に購入しています。リックライダー
は、キーボードとディスプレイのあるこのＰＤＰ−１を使うこと
によって、「機械と人間の共生」のアイデアを生み出したといえ
ると思います。
　ＰＤＰ−１は大ヒット商品となったのですが、クラークのＬＩ
ＮＣはもっと画期的な小型コンピュータなのです。ＤＥＣ社は、
ＰＤＰ−１２の一部にＬＩＮＣを組み込んでいます。
　ところで、ＰＤＰ−１を「ミニ・コンピュータ」と名づけたの
は、当時のコンピュータがあまりにも巨大であり、その落差は大
きかったからです。しかし、皮肉なことに、それ以後コンピュー
タはますます小型化が進み、「ミニ」の名前が奇異に感じられる
ようになります。
　ＤＥＣ社は１９６６年に株式を公開し、超一流企業への道を進
むことになります。そして、１９７７年に３２ビット・コンピュ
ータＶＡＸを発表します。このコンピュータがＤＥＣ社の繁栄を
確固たるものにして、ＤＥＣ社は「ミニ・コンピュータ界のＩＢ
Ｍ」といわれるようになるのです。ＤＥＣ社はＭＩＴに非常に近
い企業であり、分家のようなものです。そして、インターネット
にも深い関連があったのです。 ・・・・［インターネット２０］


≪画像および関連情報≫
　・デモンストレーションをするウェスレイ・クラーク