ツイッター掲載中は何かをやらなければならないと考えていたのです。というのは
エルヴィスの映画の人気は下がり気味であり、ロックンロールも
ビートルズをはじめとする新興勢力が台頭しつつあったからなの
です。映画からの離脱は、エルヴィスだけでなく、当のパーカー
大佐自身もその必要性を感じていたのです。
エルヴィスとパーカー大佐がそのように考えていた１９６７年
秋にＮＢＣテレビから特別番組『エルヴィス』の企画の話が舞い
込んだのです。エルヴィスの復帰イベントとして最適であるので
エルヴィスとパーカー大佐はこれに乗ることに決めたのです。
早速１９６８年１月から打ち合わせがはじまったのですが、実
施時期については、その年のクリスマスの季節に１時間番組を組
むことになったのです。問題はどういう内容にするかですが、こ
れを巡って、パーカー大佐とＮＢＣテレビのプロデューサーであ
るスティーブ・ビンターの意見が真っ向から対立したのです。
パーカー大佐の考え方は、エルヴィスによる単なるクリスマス
の音楽ショーであり、エルヴィスはタキシードを着て、クリスマ
ス・ソングを２Ｏ曲ほど歌って、挨拶して引き上げるという単純
なものだったのです。
しかし、スティーブ・ビンターは、この番組をパーカー大佐の
いうような単なるクリスマス番組にせず、非凡な才能を持つエル
ヴィスという大歌手の劇的な２度目の復帰イベントになるように
すべきであると考えたのです。
そのためには、リズム＆ブルースとカントリーとゴスペルが融
合されたものが真のロックンロールであることを視聴者にはっき
りと確認させる必要があるとビンダーは考えていたのです。エル
ヴィスが映画作りをしている間にまがいもののロックンロールが
流行していたからです。
エルヴィスは大佐の目の前では大佐の意見に楯つくことはしな
かったですが、大佐のいないところではビンダーの意見に賛成で
あり、全面的に協力することを約束していたのです。そのさい、
エルヴィスは自分の希望として、何らかの方法で世相を反映させ
たいとビンダーに伝えていたのです。
ビンダーは久しぶりの大型番組なので、エルヴィスにのびのび
と歌ってもらうためにある工夫をしたのです。それは伴奏者にエ
ルヴィスの昔の仲間を集めたのです。スコティ・ムーア、Ｄ・Ｊ
・フォンタナ、それにドラムのハル・ブレイン、ベースのラリー
・ネクテルなど、これによってエルヴィスは思う存分歌うことが
できたのです。
最大のポイントは、何らかの方法で世相を反映させたいという
エルヴィスの希望をどう実現させるかでした。ビンダーは、パー
カー大佐には内緒で作曲家のアール・ブラウンに依頼して次のメ
ッセージソングを作曲させたのです。
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アール・ブラウン作曲
『明日への願い／If I Can Dream』
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エルヴィスはこの歌を６回ほど黙って聴いていましたが、「ぜ
ひ、歌おう」と快諾したというのです。この歌は次のようにはじ
まるのです。
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『明日への願い』
きっとどこかに
もっと明るく灯る光があるはず
きっとどこかに
もっと青い空高く飛ぶ鳥がいるはず
兄弟たちが手に手をとって
歩める地を夢見ることができるなら
教えて、なぜ、ああ、なぜ、なぜに
僕の夢は叶わない、なぜなんだ
http://www.genkipolitan.com/elvis/best/best_46.html
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歌詞は長いので、すべての歌詞は上記ＵＲＬをクリックして見
ていただきたいが、その内容は故キング牧師の有名な演説『私に
は夢がある』に応える内容になっていることは明らかです。
ビンダーがパーカー大佐に対してエルヴィスがこの歌を番組の
最後に歌うことを隠したのは、エルヴィスがキング牧師の死に心
を悼めていたことを知り、大佐がそういう問題に対するいかなる
コメントも出すことをエルヴィスに禁じていたことを情報として
掴んでいたからです。
キング牧師が暗殺されたのは、１９６８年４月４日のことであ
り、そのキング牧師に対するメッセージソングをその年の暮れの
１２月３日に放映するのですから、相当きわどい話です。
この放映はビデオ収録だったのですが、この番組の最後の曲で
ある『明日への願い』を歌ったエルヴィスについて、既出の前田
絢子氏は次のように書いています。
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けれどもエルヴィスは、ゴスペル歌手が着るような純白の正装
に着替えて、歌の言葉の一つずつに確信をこめて、全身全霊を
こめて力強く歌い切った。それは、エルヴィスの偽りのない思
いを率直に伝えていた。それは志半ばにしてあえなく凶弾に倒
れたキング牧師に捧げる哀悼の歌であり、エルヴィス自身の祈
りであった。そこには、６０年代を通じてエルヴィスが没頭し
てきた霊的探求の結晶がこめられていた。未来が見えない混乱
の時代のクリスマスに捧げる、反体制でも、怒りでもない、探
求者エルヴィスが到達した一つの答だった。
――前田絢子著／角川選書／４１３
『エルヴィス、最後のアメリカン・ヒーロー』より
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――［エルヴィス／２６］
≪画像および関連情報≫
・カムバック・スペシャルについて
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「いよいよ今夜ね」「今夜エルヴィスがテレビに出るのよ」
「早く帰らなくては」「今夜９時からだったな」１９６８年
１２月３日全米で交わされた会話はこんなだっただろう。１
９５６年に一大旋風を巻き起こし、かってない過激なスタイ
ルゆえに空前の人気を得ながらもパッシングを受け、８２．
６％という驚異的な視聴率を残しテレビから姿を消した。そ
の後は１９６０年のフランク・シナトラショーに除隊を記念
してゲスト出演しただけだった。テレビの前に座る人は期待
した。アメリカが世界に誇る稀代のアーティストのピュアな
姿を。永く目にしたことのない本当のエルヴィスの登場を待
った。その予感はメディアを通じて伝えられていた。その視
聴率７０．２％。
――http://www.genkipolitan.com/elvis/best50.html
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