ツイッター掲載中マス大学で助教授をしていたことがあります。当時、コンピュー
タは途方もなく高価なものであり、学者といえども触ることはも
ちろんのこと、近寄ることすら困難だったのです。
このときＭＩＴには、ＩＢＭが寄贈した「ＩＢＭ７０４」とい
うコンピュータがあったのですが、これはバッチ処理を目的とし
て作られたコンピュータだったのです。
しかも、ＩＢＭ７０４は、寄贈を受けたとはいえ、ＭＩＴが独
占的に使っていたわけではないのです。ＭＩＴが８時間、ＩＢＭ
の事業所が８時間、ダートマス大学を含むその他東海岸の大学が
８時間というように時間を区切って使っていたのです。
マッカーシーは考えたのです。ダートマス大学にいたのでは、
８時間をさらに他の大学と分け合うことになり、いつ順番が回っ
てくるかわかったものではない――そのためにはＭＩＴの教員に
なるのが一番良いと考えたのです。
それからもうひとつ、ＩＢＭの連中と仲良くなる必要があると
考えたのです。そういうわけで、たまたまＩＢＭの技術者がダー
トマス大学を訪問したときに、マッカーシーは食事と酒をおごっ
て饗応したのです。まさに目的のためには手段を選ばずです。
その効果はすぐにあらわれたのです。ＩＢＭからＩＢＭポーキ
プシー事業所に招待されたからです。マッカーシーはそこでコン
ピュータのプログラミングを身につけてしまいます。
１９５８年に彼はこのアイデアを実行に移し、ＭＩＴの助教授
になるのです。そして、同年中にＬＩＳＰ言語を開発し、次の論
文を発表します。
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「記号表現の機能関数と機械によるその計算Ⅰ」
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私は一時人工知能（ＡＩ）の研究をやっていたことがあり、こ
のＬＩＳＰも少しかじったことがありますが、とても難しい言語
です。ＬＩＳＰのプログラムはやたらと括弧が多いので、「括弧
のお化け」といわれていたのです。
ＬＩＳＰに限らず人工知能のプログラムは複雑なので、大きな
システムを構築するときは、何人ものプログラマーがプログラミ
ングやそのデバック作業――「バグ」という名のプログラムのミ
スを取り除く作業に取り組む必要があります。これに途方もない
時間がかかるのです。
そのためには、１台の大型コンピュータを複数のプログラマー
で同時に使い、作業に取り組む環境が必要なのです。この環境こ
そタイムシェアリングなのです。もちろんコンピュータは１人１
ジョブしかできないのですが、コンピュータ側でその処理時間を
複数のユーザに振り分けて処理を行うのです。
そうすると、コンピュータを使うユーザは、あたかも一人でコ
ンピュータを使っているような感じになれるのです。これがマッ
カーシーの考えた時分割処理――タイムシェアリング・システム
（以下、ＴＳＳ）なのです。
ＭＩＴの学内でもこのマッカーシーのアイデアに共感を持つ学
者が増えて、自発的にＴＳＳの研究がはじまったのです。その中
で、ＭＩＴコンピュテーション・センターのフェルナンド・コル
バトがＩＢＭ７０４用に開発したＣＴＳＳ――コンパチブルＴＳ
Ｓは注目に値します。
コルバトは、１９６１年１１月にＣＴＳＳのデモをしているの
ですが、ＣＴＳＳはＭＩＴコンピュテーション・センターで１９
７３年まで使われていたのです。
ＭＩＴの上層部もＴＳＳの重要性は認め、１９６０年から長期
コンピュータ研究グループ（ＬＲＣＳＧ）を発足させ、ＭＩＴの
将来のコンピュータ資源のあり方を研究させたのです。
ＬＲＣＳＧは、上下２つの委員会に分かれていたのです。上部
委員会の委員は、ほとんど古典的な理論の専門家ばかりであった
のに対して、下部委員会は、マッカーシーをはじめ、フェルナン
ド・コルバト、ジャック・デニス、ウェスリー・クラークなどの
そうそうたる専門家が結集していたのです。
下部委員会における実権はマッカーシーが握っており、そのた
め、マッカーシー委員会と呼ばれるまでになったのですが、この
委員会の結論は、「ＭＩＴは巨大なＴＳＳを構築すべし」という
ものだったのです。
しかし、これには莫大な資金がかかり、上部委員会では慎重論
が多数を占めたのです。そこにＩＢＭがある提案をしてきたこと
が原因で、ＭＩＴはＴＳＳの自力開発を断念してしまうことにな
ります。そのＩＢＭの提案とは次のようなものです。
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新コンピュータＩＢＭ３６０の完成まで待ってもらえれ
ば、ＭＩＴに新しいコンピュータのＴＳＳを寄付する。
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ＭＩＴはこの提案に乗ってしまったのです。しかし、ＩＢＭシ
ステムの開発は大幅に遅れ、別件でＭＩＴとＩＢＭの間で法的な
トラブルが発生し、寄付の話は白紙に戻ってしまったのです。
１９６２年、このようないきさつに失望したマッカーシーは、
ＭＩＴを飛び出し、西海岸のスタンフォード大学のコンピュータ
科の教授になり、独自のＡＩ研究を推し進めることになります。
このマッカーシー――よくよく彼にはＭＩＴは縁がなかったとい
えます。なぜなら、これほどの学者でありながら、ＭＩＴでは助
教授にしかなれなかったのですから。
１９６２年にＩＰＴＯの部長に就任したリックライダーは、こ
のＭＩＴのＴＳＳ開発計画に資金提供を申し出るのです。しかし
ＩＰＴＯの資金はあくまで軍事目的に沿ったものである必要があ
り、ＴＳＳはその目的には入っていなかったのです。しかも、Ｔ
ＳＳの研究には巨額の資金が必要なのです。
そこで、リックライダーは、ＭＩＴに「ＭＡＣ計画」というプ
ロジェクトを立ち上げさせるのです。 ・［インターネット１７］
≪画像および関連情報≫
・ＩＢＭ７０４について
１９５９年、日本の気象庁でもＩＢＭ７０４を導入し、翌年
には米国に次いで数値予報を開始。ＩＢＭ７０４は、日本政
府が行政用に導入した初めてのコンピュータであり、導入当
時は大きな話題となった。ただし、その性能は今日のパーソ
ナルコンピュータにも遠く及ばないため、当時の数値予報結
果は現場の予報官の使用には耐えず、研究開発の段階が長く
続いたのである。しかし、気象庁は５～８年毎に最新のコン
ピュータの更新を繰り返し、数値予報システムの開発・改良
を図った。この間、気象衛星等による観測データの充実もあ
り、数値予報の精度は格段に向上した。今日では数値予報シ
ステムなしに予報業務を語れない。
