ツイッター掲載中が、いかに最高の政治的権力を持つにいたったかについて述べて
きましたが、彼にも大きな問題点があったのです。
フォン・ノイマンは、かねてからコンピュータの開発が国家に
とっていかに重要であるかということを考えていたのです。彼の
考えているコンピュータは、単なる計算機ではなく、人間の機能
を拡張させるものだったのです。
そのためには、コンピュータは可能な限り最新の機能を備えた
ものである必要があり、その観点からそれはデジタル技術のもの
である必要があったのです。当時はアナログ・コンピュータの時
代であり、デジタル・コンピュータの必要性はまるで理解されて
いなかったのです。
しかし、コンピュータ――それもデジタル・コンピュータの開
発は途方もなくお金のかかるものであり、国家として開発すべき
ものである――そう考えたフォン・ノイマンは、太平洋大戦終了
後に、ヴァネヴァー・ブッシュに相談を持ちかけたのです。コン
ピュータについて理解できる頭を持ち、巨額な資金を動かせる政
治力のある人物は、ブッシュしかいなかったからです。
ところが、ブッシュは、コンピュータはデジタルで開発しなけ
ればならないとするフォン・ノイマンの主張に真っ向から反対を
唱えたのです。ブッシュはアナログにこだわっていたのです。
実はデジタル・コンピュータの必要性をブッシュに説いたのは
ノーバート・ウィナーの方が早かったのです。ウィナーは、１９
４０年９月に、デジタル・コンピュータのアイデアを書いた１２
ページのメモをブッシュに送っているのです。
しかし、ブッシュはこのウィナーの提案を拒否し、一顧だにし
なかったのです。彼は自らアナログ・コンピュータを制作してお
り、アナログに相当の思い入れがあったからです。
このようにあくまでアナログにこだわるブッシュについてウィ
ナーは、次の言葉でそれとなく批判しています。
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ヴァネヴァー・ブッシュは、頭で考えるのと同じ程度に
手でも考える男である ――ノーバート・ウィナー
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これはどういう意味かわかるでしょうか。
ちょっと考えると褒めているようですが、これは批判している
のです。ウィナーは、ブッシュの、機械のかたちでしか物事を理
解できない想像力の欠如というか限界について、精一杯の皮肉を
込めて「手でも考える男」といったのです。
ＰＣを例に上げると、今の世の中でも、ＰＣというものを「ひ
とつの機械」としてしか認識できない人はたくさんいます。ＰＣ
はハードウェアとソフトウェア（ＯＳ＋アプリケーション）から
成るマシンですが、ソフトウェアというものがどうしても認識で
きない人がいるのです。したがって、そういう人は、ＯＳの不具
合もアプリケーションのバクも、すべてＰＣという機械の故障と
しかとらえられないのです。ＰＣ全体をハードウェアとして認識
しているからです。
しかし、そうだからといって、ブッシュという科学者の能力が
低いということにはならないのです。なぜなら、その当時は世の
中すべてがアナログの時代であり、むしろ、そういう時代にデジ
タルの必要性を説くフォン・ノイマンやノーバート・ウィナーの
能力が人並み外れて高かったと考えるべきです。
ブッシュは、「メメックス（ＭＥＭＥＸ）」という機械のアイ
デアを発表しています。これは、太平洋戦争終結直前の１９４５
年７月の「アトランティック・マンスリー」誌に次のタイトルで
掲載された論文に出ているのです。
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『われわれが思考するごとく――As we may think』
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この論文は、戦争終結後、科学者は次に何をするべきかについ
て論じたものです。それでは、メメックスとはどういう機械なの
でしょうか。論文には次のように書かれています。
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それは机でできている。そして多分遠方からも操作できるが
原則的には人が仕事をする家具である。上部には傾斜した透明
なスクリーンがあって、その上に楽に読めるように資料が投影
される。キーボード、ボタンのセット、レバーもある。それら
がなければ、それは普通の机のように見える。
一方の端には保存された資料がある。大部分は改良マイクロ
フィルムに処理されている。メメックス内部のわずかな部分だ
けが記憶装置になっていて、残りは機構装置である。それでも
ユーザーが一日に５０００ページ分の資料を挿入したとしても
その貯蔵所を満杯にするには何百年もかかるので、ユーザーは
浪費が許されて、資料を自由に入れることができる。
メメックスのコンテンツの大部分は、すぐにも機械に挿入で
きるマイクロフィルムで買うことができる。 ――脇英世著
『インターネットを創った人たち』
より。青土社刊－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
メメックスは、一種のマイクロフィルム検索装置と考えられま
す。仕事の資料はマイクロフィルムに映しとって、保存スペース
におさめて、検索してスクリーンに映し出して利用します。再生
するだけではなく、自分のコメントを書き込むこともできます。
何となく現在のＰＣのような使い方です。
当時としては驚くべきアイデアといえますが、装置としては、
１９３０年代のアナログ装置そのものです。ブッシュは、テキス
ト（文字）だけでなく、画像や音声までをメメックスの情報とし
て扱うことを考えており、そういう意味でメメックスはマルチメ
ディア・マシンと呼ぶことができます。しかし、このマシン、ア
ナログではありますが、現代に通じるアイデアも豊富に含まれて
いたのです。明日のＥＪで述べます。 ・［インターネット０７］
≪画像および関連情報≫
・ＭＥＭＥＸ――ブッシュがメメックスのアイデアを得た時期
は「われわれが思考するごとく」発表の１０年以上前のこと
である。
