ツイッター掲載中ている件ですが、このＧＦという半導体製造企業について知る人
は少ないようです。なぜなら、「ＧＦ」をキーワードとして検索
しても出てこないからです。
ＧＦは、インテルと並んでウィンテル陣営を支え、このところ
「ライゼン」という名前のＣＰＵが人気のＡＭＤ（アドバンスト
・マイクロ・デバイセズ）から、２００９年３月、分離・独立し
たファウンドリです。つまり、ＧＦはもともとはＡＭＤの半導体
製造部門だったのです。
今回ＧＦがＩＢＭを訴えたという訴訟は、ＩＢＭの方が先にＧ
Ｆを契約不履行であるとして訴えている訴訟と無関係ではないと
いえます。そもそもＩＢＭとＧＦは、どのような関係にあるので
しょうか。ＩＢＭとＧＦの関係について、ネット上に次の情報が
あります。
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ＩＢＭは２０１４年当時、半導体製造事業から撤退しようとし
ていた。老朽化した製造施設の一部を売りに出したが、一つも売
却先を見つけることができず、最終的にはＧＦに実質的に１５億
米ドルを支払い引き取ってもらった。両社は当時ＩＢＭがそれま
で開発に取り組んでいた１４ｎｍの製造プロセスをＧＦが完了さ
せることで合意した（実際にＧＦはそうした）。ＧＦはＩＢＭに
１４ｎｍチップを供給し（これも実際にそうした）、同時に次の
ノードの開発に取り組む計画だった。
「次のノード」には１０ｎｍが想定されていたが、半導体製造
事業での競争状況を踏まえ、ＧＦは１０ｎｍを飛び越えてすぐに
７ｎｍに進んだ。ＧＦは、ＩＢＭがこの決定にも賛同したと主張
している。
当時ＧＦは、７ｎｍ開発においてＴＳＭＣとサムソン電子に大
幅に後れを取っており、２０１８年には、同プロセスの開発を完
了できない見込みであることを発表した。７ｎｍの開発を完了さ
せていたら、財務面で破滅的な状態に陥っていた可能性があると
同社は主張している。ＩＢＭによる契約不履行の訴えの核心は、
ＧＦが７ｎｍチップ製造プロセスの開発に失敗したことである。
https://bit.ly/3V1i0LB
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上記のいきさつから判断すると、ＩＢＭは自社の半導体部門を
売却するにあたって、ＧＦに１５億米ドルを提供し、さらに追加
として１０億米ドルを支払っています。これは、半導体部門の売
却というよりも、条件付き資金付きの譲渡のようなものです。そ
れは、ＧＦに対して、生産する最先端の半導体をＩＢＭに優先的
に提供するという約束のためであると思われます。
ＧＦは、ＩＢＭから得た資金を投じて、ＩＢＭの製造設備を改
修し、１４ｎｍプロセスを開発、続いて７ｎｍプロセスの開発に
着手したのです。なぜ、１０ｎｍプロセスではなく、７ｎｍプロ
セスとであるかというと、ＩＢＭとは最先端の半導体生産の約束
をしていたからです。
しかし、競合相手のＴＳＭＣやサムソン電子は、既に数百億ド
ルの資金を投入して７ｎｍプロセスに着手しており、ＧＦとして
は大きく遅れていたのです。実際問題として、１４ｎｍプロセス
から７ｎｍプロセスへの飛躍は、技術的にきわめて困難であると
判断し、ＧＦは７ｎｍチップの生産を断念し、戦略を転換したの
です。２０１８年のことです。
どのように戦略を転換したかというと、１桁台のプロセスノー
ドの生産を断念し、ＴＳＭＣやサムスン電子では引き受けてもら
えない半導体の生産に切り換えたのです。実は、この需要はたく
さんあって、そのための設備が充実しているＧＦは売り上げが増
大します。そして、２０２０年には、ＩＰＯ（新規株式公開）の
情報もあります。この戦略転換がうまくいって、現在、ファウン
ドリとしては、ＴＳＭＣ、サムソン電子に次いでＧＦは、世界第
３位になっているのです。
しかし、ＩＢＭはＧＦの変化を契約違反であるとして、７ｎｍ
チップをサムソン電子に委託しています。そして、２０２０年に
なってＧＦを契約違反であるとして提訴したのです。その内容は
次のようなものです。
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ＧＦは、高性能半導体チップの開発／供給を含め、ＩＢＭに対
する法的義務を果たしていない。この訴訟は、そうした不正と意
図的な契約不履行を隠蔽するためのＧＦによるさらにもう一つの
試みである。ＩＢＭはＧＦが次世代チップを供給できるよう同社
に１５億米ドルを提供したが、ＧＦは最後の支払いを受けてすぐ
にＩＢＭから完全に離れ、自社の発展のためにＩＢＭとの取引で
得た資産を売却した。それによる重大な損害の回復を探る機会を
ＩＢＭは歓迎する。 https://bit.ly/3V1i0LB
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２０２０年といえば、日本が米国政府からの強い要請を受けて
本格的な半導体企業を設立しようと模索していたときです。その
動きをＩＢＭが知らないはずはなく、１桁台の最先端半導体を求
めていたＩＢＭは、日本の関係者に接近し、ＩＢＭの技術提供を
提案したのではないかと思われます。つまり、ＩＢＭとしては、
ＧＦに期待していたものの、ＧＦが約束を守らなかったので、ラ
ピダスに生産を委託しようと考えたものと思われます。実際に、
ＩＢＭとラピダスは、２０２２年１２月に提携を発表し、２ナノ
メートル（ナノは１０億分の１）の半導体製造において、協力し
ていくことを約束しています。
この事実を知ったＧＦは、ＩＢＭが２０２１年に次世代半導体
技術で協業すると発表したインテルに知的所有権を不法に開示し
悪用したと主張し、「ＩＢＭは、潜在的に数億ドルのライセンス
収入やその他の利益を不当に受け取っている」として、ＩＢＭを
提訴したものと考えられます。
──［メタバースと日本経済／０５６］
≪画像および関連情報≫
●グローバルファウンドリーズがＩＢＭ提訴、「ラピダスと
知財不法共有」
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[オークランド（米カリフォルニア州）１９日ロイター]─
米半導体受託生産大手グローバルファウンドリーズは１９日
トヨタ自動車やソニーグループなど日本企業８社が出資して
設立した半導体メーカー、Ｒａｐｉｄｕｓ（ラピダス）と知
的所有権および営業秘密を不法に共有したとして、米ＩＢＭ
を提訴した。
ＩＢＭとラピダスは２０２２年１２月に提携を発表し、２
ナノメートル（ナノは１０億分の１）の半導体製造で協力し
ている。グローバルファウンドリーズはまた、ＩＢＭが２０
２１年に次世代半導体技術で協業すると発表したインテルに
知的所有権を不法に開示し悪用したと主張。「ＩＢＭは、潜
在的に数億ドルのライセンス収入やその他の利益を不当に受
け取っている」とした。訴状によると、グローバルファウン
ドリーズとＩＢＭはニューヨーク州オールバニで数十年にわ
たり共同で技術を開発。１５年にその技術のライセンスと開
示の独占権がグローバルファウンドリーズに売却された。グ
ローバルファウンドリーズはＩＢＭに対し、補償的損害賠償
および懲罰的損害賠償のほか、営業秘密の使用を禁止する差
し止め命令を求めている。またＩＢＭがグローバルファウン
ドリーズのエンジニアを採用する動きがラピダスとの提携発
表から加速しているとし、こうしたリクルート活動の停止を
命じるよう裁判所に求めた。ＩＢＭはロイター宛ての電子メ
ールで「申し立てには全く根拠がない」と反論した。インテ
ルはコメントを控えている。ラピダスは「コメントする立場
にない」としている。 https://bit.ly/3H2I4jt
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４ナノメートルまで微細化された半導体チップ
