ツイッター掲載中誇りを持っています。これは、日本の国家としての「強み」では
ありますが、世界中でＰＣが普及しはじめた１９９０年代以降は
それが日本にとって大きなブレーキになり、成長の足を引っ張っ
ているように思えます。
１９９５年にウインドウズ９５が発売され、多くの人がＰＣを
使うようになり、それに備えて、ＰＣの操作を電話でサポートす
る米国のコールセンターの業者が、続々と日本に上陸してきたの
です。しかし、それから数年後、それらの業者は、ほとんど日本
から引き上げてしまっています。何が起きたのでしょうか。
それは、日本のＰＣユーザーは、ＰＣのハードウェアやソフト
ウェアの知識に乏しく、電話では業者との対話が成立しなかった
からです。例えば、ＰＣを操作している途中で、ＰＣが動かなく
なったとします。ユーザーがコールセンターに電話すると、コー
ルセンター側は当然ＰＣの現在の状態を聞こうとします。
しかし、ユーザーは「ＰＣが突然動かなくなった」としか、状
況を説明できないのです。当時のＰＣのユーザーの多くは、ハー
ドウェアとソフトウェアを一体のもの、すなわち、ハードととら
えており、「動作停止＝ＰＣの故障」という発想の人が多かった
からです。つまり、ソフトウェアはＰＣというハードウェアを動
かすパーツのような存在として見ていたのだと思います。これで
はコールセンターはその役割を果たせないので、空しく引き上げ
てしまったのです。
もう少し時代を遡って、１９８５年（昭和６０年）という年を
考えてみます。なぜ、１９８５年かというと、この年の著作権法
の改正で、コンピュータのプログラムが「プログラムの著作物」
（著作権法１０条１項９号）として、著作権法の保護の対象にな
ることが決まったからです。
この年代は、日本の対米輸出が増加し、米国による市場開放圧
力はすさまじかったのです。そのとき、日本が、積極的に輸入関
税撤廃に動いたのが、コンピュータや周辺機器の分野だったので
す。当時日本は「電子立国」を目指していて、その自負もあった
のでしょう。その結果、日本のコンピュータメーカーの対米輸出
は急伸しており、結果として日本の貿易収支は「入超」から「出
超」に転じ、１９８４年には、日本側の黒字は、２０億ドルも増
加しています。
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◎入超
輸入額が輸出額を上回ること
◎出超
輸出額が輸入額より多いこと
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当時の通産省（現経産省）もこの状況を見て、これなら輸入関
税を撤廃できると考えたのです。しかし、この判断は、日本とい
う国が、コンピュータというものをいかにハードウェアしか見て
いないかをあらわしています。つまり、ソフトウェアというもの
をハードウェアの一部の部品として見ていたことの証明です。
すなわち、確かにコンピュータのハードウェアは「出超」でも
ソフトウェアから見ると「入超」だったからです。これではいか
に輸出が伸びても、利益が上がらない、一向に儲からないことに
なります。当時の日本にはソフトウェアという概念はなく、ソフ
トウェアの輸入の統計すらなかったのですが、日銀の「国際収支
統計月報」によると、１９８４年度の日本の技術貿易収支は１６
億ドルの赤字になっています。これは、そのほとんどはおそらく
ソフトウェアだったと思われます。
かつて日本には、ソフトウェアの概念がなかったことの証明と
もいうべき象徴的なマシン（機械）が存在したのです。それが、
「日本語ワードプロセッサ」です。それは、ハードとソフトが一
体となった日本語の文章を作成するマシンです。
１９７７年（昭和５２年）にシャープが試作機を開発し、それ
をビジネスショウに出品しています。私はそのマシンを実際に見
ています。しかし、このマシンには、かな漢字変換機能は装備さ
れていなかったのです。
１９８５年になると、かな漢字変換機能が装備され、プリンタ
付きのマシンが出現してきています。カシオが「ＨＷ１００」を
５９８００円で発売すると、これに対抗して、キャノンが「ＰＷ
－１０Ｅ」を４９８００円で発売するなど、販売競争が過熱した
のです。マスコミには「電卓競争の再現」として取り上げられ、
ソニー、セイコーエプソンなどの企業も参入して、ますますヒー
トアップしていったのです。
今から考えると、このワープロ専用機が普及したことが、日本
のデジタル化の遅れの一因になっているといえます。当時欧米の
ほとんどの国が、現在我々が行っているＯＳ上のアプリケーショ
ンとしてワープロを使っているときに、日本では文章を作るマシ
ンを使っていたからです。
実際このワープロ専用機はなかなか便利なマシンなのです。日
本語タイプライターは、漢字やひらがなの数が多いため、大掛か
りなマシンであり、価格も高いし、操作も煩雑であるのに対し、
ワープロ専用機はタイプライターよりも小さく、漢字変換機能も
装備されており、プリンタも付いているので、日本語の文章を作
成するには、ＰＣよりも非常に便利なマシンだったといえます。
しかし、このワープロ専用機を使い続けたことにより、ＰＣの
普及が遅れ、、日本としては、このデジタル時代に不可欠である
次の３つのことが欠落してしまう結果になったといえます。
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①ＰＣをハードとソフトの合体として捉える
②ソフトウェアの概念が欠落してしまうこと
③ＯＳとアプリケーションの概念が欠落する
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──［ウェブ３／メタバース／０２４］
≪画像および関連情報≫
●日本のＩＴ業界の失われた５０年、人月商売清算の日は近い
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「要員の高齢化が進むなかで膨大な既存システムのメンテ
ナンス作業に追われ、新しく生じる経営ニーズに十分応じき
れないのが実情といわれ、また時間的余裕と適切な教育機会
の不足等により、急速に発展を続ける技術情報や高度な実務
的専門知識を取得することすら困難な状況にある」
「産業社会全体として優秀なソフトウェア技術者が不足し
ているといいながら、彼らを処遇する方法がいっこうに改善
されていない。日本のソフトウェア技術者をめぐる問題は解
決していない」
いかがだろうか。最初がある調査報告書の文面、次が識者
のコメントだ。ユーザー企業側、ＩＴベンダー側を問わず、
技術者なら誰もが「全くその通り」と激しく同意することだ
ろう。だが同時に「何を今さら、散々言い尽くされてきた事
を改めて言っているだけではないか」と失笑を漏らすかもし
れない。実は、これらは１９８３年、つまり３５年前に出版
された本の一節である。
『ソフト技術者の反乱・情報革命の戦士たち』（下田博次
著、日本経済新聞社刊）。最近、この本を自宅の本棚の中か
ら見つけた。ほこりを被った本棚を掃除しようと、最初に手
に取ったのがこの本だった。明らかに未読。パラパラとペー
ジをめくって目にとまったのが、冒頭で紹介した２つの見解
だ。予想できたこととはいえ、今の技術者の状況と瓜二つ、
寸分たがわない。 https://bit.ly/3UqN5qr
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日本語ワードプロセッサ／ＨＷ１００
