ツイッター掲載中航空機に搭載されている次の２つの通信手段が、使えない状態に
なっていたことを報告しています。それをメディアは「すべての
通信機器が何者かによって切断されていた」と報道したのです。
しかし、正確にいうと、ナジブ首相は、トランスポンダーにつ
いては何者かによって切断されたと述べたものの、エイカーズに
ついては「ディスエイブルド（DISABLED）」、すなわち、「機能
していなかった」といったに過ぎないのです。
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１．トランスポンダー
２． エイカーズ
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まず、この２つの通信手段の違いを知る必要があります。
「１」の「トランスポンダー」とは何でしょうか。
トランスポンダーとは、航空機を管制レーダーが画面で識別で
きるようにする機上装置です。少し専門的にいうと、次のように
なります。
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トランスポンダーとは、便ごとに割り当てられた４ケタのコー
ド番号を入力し、管制側の二次レーダーの質問パルスに対して、
応答パルスを自動的に発信する仕組みになっている。
──杉江弘著
『マレーシア航空機はなぜ消えた』／講談社刊
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ここでいう「二次レーダー」とは何でしょうか。
レーダーには、一次レーダーと二次レーダーがあります。そも
そもレーダーとは電波の物理的な反射を利用したものですが、発
信源が目標物に電波をぶつけて反射してくる信号を認識すること
によって、目標物を確認するのが一次レーダーです。
しかし、強い電力で電波を目標物に発射しても、反射して戻っ
てくる受信信号は非常に弱くなり、発信源が受信信号から多くの
ことを読み取ることは困難です。当然目標物との距離が制限され
ています。航空機のケースで考えると、こういう場合、航空機側
へ応答信号を戻す装置を搭載することで、発信源（管制側）に強
い電波を戻せるようになります。
こうすれば、遠距離まで目標をとらえることができるレーダー
システムが構築できます。この航空機側から管制側に信号を戻す
レーダーを二次レーダーといい、航空機に搭載する自動応答シス
テムを「トランスポンダー」というのです。
それでは「２」の「エイカーズ」とは何でしょうか。
杉江弘氏は、エイカーズについて、次のように述べています。
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エイカーズは、機側と地上（会社）側とが衛星を利用して通信
を行う装置で、サテライト・コミュニケーション（略してサトコ
ム）用のアンテナを利用している。 ──杉江弘著の前掲書より
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この場合、機側から地上にダウンリンクされる主な情報は、位
置情報をはじめ、エンジンの状態、機体の何らかのトラブル──
たとえば火災の発生とか、エンジンの油圧の低下などは自動的に
エイカーズによって地上（マレーシア航空とエンジンメーカーの
ロールス・ロイス社）に伝えられるのです。情報の伝達間隔は航
空会社によって異なりますが、マレーシア航空では３０分に１回
になっています。
このほかに、機側が目的地の天候の問い合わせや機内に病人が
発生したので、空港に救急車を用意して欲しいといったメールで
のやり取りもできるのです。
もちろん無線も使えます。無線には、ＶＨＦ（超短波）とＨＦ
（短波）の２つあります。ＶＨＦを使うと、地上と明瞭な会話が
できますが、短距離でしかできないデメリットがあります。その
点、ＨＦは長距離でも通信可能です。しかし、無線は他の航空機
や基地に傍受されてしまうリスクもあるのです。そのため、最近
では、衛星を介して機と航空会社が対話するエアリンクを利用す
るようになっています。
さて、ナジブ首相は、「トランスポンダーが何者かに切断され
た」と述べていますが、この「何者かに」という表現に注目する
必要があります。というのは、トランスポンダーの操作盤はコッ
クピットの操縦席の右側──通常編成では副操縦士が座りますが
ちょうど副操縦席の左手の近くにあります。しかし、この操作盤
でトランスポンダーをオフにはできないのです。その切断方法に
ついては操縦士には教育されていないので、操縦士も知らないは
ずです。しかし、ナジブ首相が「何者かによって切断」といって
いるのは、この時点で、ＭＨ３７０便はハイジャックされたこと
を把握していたことになります。
それでは、トランスポンダーを切断することによって、何が起
きるのでしょうか。
本来トランスポンダーは、機に何か緊急事態が発生したときや
すべての無線機が使えなくなったとき、または機がハイジャック
されるなど機に容易ならざる事態が発生したときに、国際的に取
り決めのあるコード番号を機器に入力することによって、管制官
にその事態を知らせるためのものです。したがって、もし、ＭＨ
３７０便がハイジャックされたとすると、犯人が一番先にトラン
スポンダーの切断を指示したことは十分考えられることです。
しかし、トランスポンダーは、基地から電波の届く約３６０～
５４０キロまでの範囲でしか使えないのです。これに対してエイ
カーズは、衛星を利用しているので、無線やトランスポンダーと
は比較にならないほど、使える範囲が広いのです。
それでは、このエイカーズを切断することは可能なのでしょう
か。ナジブ首相は「ディスエイブルド」としかいっていないので
す。エイカーズについては、さらに理解することがあり、明日の
ＥＪでお話しします。 ── ［航空機事故の謎を探る／００７］
≪画像および関連情報≫
●マレーシア機不明、犯罪行為を示唆 ナジブ首相
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（ＣＮＮ）クアラルンプール発北京行きのマレーシア航空
３７０便が消息を絶っている問題でナジブ同国首相は、２０
１４年３月１５日、機内にいた何者かが周到な用意をし、今
回の事態を生じさせた証拠があることを明らかにした。記者
団に述べたもので、３７０便の消息不明の原因が何らかの犯
罪行為に絡むとの認識を明確に示したものとなっている。犯
罪行為がテロ活動やハイジャックなどを意味するのかには触
れなかった。
首相は、新たな衛星情報などを入手し、同便の通信系統が
マレー半島の東部海岸に到達する直前、故意に切断されたこ
とを強く確信していると表明。飛行中の位置などを地上の管
制官に伝える装置トランスポンダーも意図的に断絶されたと
述べた。トランスポンダーの切断はマレーシア、ベトナム両
国の管制空域の境界線近くで行われたとしている。
これらの事実を踏まえ、マレーシア当局は同便の音信途絶
の解明で操縦士や乗客の背後関係などを改めて調査の重点項
目にする考えも表明した。また、同機の捜索範囲を中央アジ
アのカザフスタン、トルクメニスタン両国国境地域やインド
ネシアからインド南部に拡大する方針も示した。ハイジャッ
クされたとのメディア情報があるものの、３７０便の正規の
進路からの逸脱の原因については全ての可能性を踏まえて調
べていると述べた。 http://bit.ly/1cJwJDe
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●図の出典／──杉江弘著の前掲書より
トランスボンダー操作盤
