ツイッター掲載中多くの書籍が出版されており、ｉＰＳ細胞がどのようにして生ま
れたかについて知ることは容易です。
しかし、ＳＴＡＰ細胞については、何しろ発表後１ヶ月も経た
ないうちに疑惑が出てきたので、ＳＴＡＰ細胞についてその発見
経緯を詳細を伝える書籍は出版されるはずもなく、むしろＳＴＡ
Ｐ細胞に対する疑惑や、その実験にかかわった人物の批判本ばか
りが出版されている始末です。
それにしても、なぜ発表から１ヶ月も経たないうちに論文の内
容の疑惑が出てきたのでしょうか。それは、発表と同時に論文の
ミスを徹底的にチェックした人物、いや組織があったとしか考え
られないのです。それはＳＴＡＰ細胞論文だけでなく、小保方氏
の博士論文にまで及び、その結果、画像のミスや他の文献からの
コピペにいたるまで、細かく指摘されているのです。
学術論文にはこうしたミスはつきもので、それがあったとして
も何ら不思議ではないのですが、ＳＴＡＰ細胞論文の場合、まる
であら探しをするようにそれをやった人物ないし組織があるので
す。あたかも、ＳＴＡＰ細胞が世の中に認知されると困る組織が
あり、最初から「潰し」にかかっているとしか思えないのです。
これについては、改めて取り上げます。
「ＳＴＡＰ細胞はどのようにして生まれたのか」──これに応
えてくれるのが、須田桃子氏の著作の次の章です。
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須田桃子著『捏造の科学者／ＳＴＡＰ細胞事件』
第４章 ＳＴＡＰ研究の原点 Ｐ９８～１１８
文藝春秋刊
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ここには、ＳＴＡＰ細胞が生まれるまでの経緯がわかりやすく
かつ要領よくまとめられています。これを読むと、小保方氏がど
のようにしてＳＴＡＰ細胞にたどりついたかがわかります。知ら
れざる話がたくさん載っているのです。
須田桃子氏の本のこの部分の記述で分かったことがあります。
それは、小保方氏の留学の延長を強く希望したのは指導教授であ
るのチャールズ・バカンティ氏であり、留学延長に伴う全費用を
ハーバード大学側が負担したという事実です。
そのきっかけは、小保方氏が教授から指示された仕事のプレゼ
ンを見事に果たしたことです。その仕事とは、骨髄を使う再生医
学などの最新の論文をまとめ、研究室内のミーティングで発表す
るというものでしたが、小保方氏は「１週間で２００本以上」の
論文を読み込み、見事なプレゼンを行ったのです。
バカンティ氏は小保方氏の仕事ぶりに惚れ込み、彼が２００１
年に弟のマーティンと一緒に発表した「胞子様細胞」の論文の研
究に小保方氏を使うようになったのです。須田氏の本には、これ
について次の記述があります。
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「ぜひ彼女の滞在を延長してほしい。彼女は素晴らしい研究者
になりつつあるので、共同研究を続けたい」。論文発表直後に記
者会見した常田聡教授によると、バカンティ氏から電話で打診さ
れたのは、小保方氏が渡米して数ヶ月経った頃だった。当初半年
の予定だった留学は２００９年８月末まで延長された。それも後
半の５ヶ月分の費用はすべてハーバード大学側が提供するという
「破格の待遇」（常田氏）だった。小島氏によると、バカンティ
氏は自らブリガム病院の事務に電話で交渉し、小保方氏の雇用や
ビザを手配。博士号もない学生を雇用するのは無理だと説明する
事務のスタッフに、バカンティ氏はただ「分かっている。だが私
は彼女が必要なんだ」と言って電話を切ったという。
──毎日新聞科学環境部／須田桃子著
『捏造の科学者／ＳＴＡＰ細胞事件』／文藝春秋
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これからの小保方氏の仕事ぶりはすさまじいものがあったので
す。彼女は休日も含めほとんどの時間を研究室で実験に取り組み
空いた時間には、再生医学の授業や一流研究者のセミナーに参加
するなどの充実した日々を過ごしていたといいます。
細胞にいかにして刺激を与えるか──小保方氏は、極細のガラ
ス管にマウスのさまざまな組織の破片を通して小さな細胞を分離
する実験に取り組んでいたのです。そこで小保方氏は、ある興味
ある現象を発見したのです。須田氏はこれについて次のように書
いています。
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面白いことに、（ガラス管を通す）操作を行うとその細胞は出
てくるのに、操作しないとみられませんでした。操作をすればす
るほど細胞は増えてきたので、アイソレーション（分離）ではな
く、（新たに）できてきているのではないかと考えました。しか
も、脳や皮膚、筋肉、軟骨、骨髄など、マウスのあらゆる体細胞
を試しても、似たような細胞が採取できたのだという。
──毎日新聞科学環境部／須田桃子著の前掲書より
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極細のガラス管にマウスの組織の破片を通すと、小さな細胞に
分離するのですが、それらの細胞を培養すると、培養中に塊がで
きるものがあることに小保方氏は気が付いたのです。その塊を調
べると、万能細胞に特有の遺伝子の一つであるＯｃｔ４が活発に
働いている塊があることがわかったのです。
Ｏｃｔ４は、幹細胞で作られるので、これが出るいうことは、
幹細胞ができたことを意味するのです。それができたことがわか
るように、緑色に見えるよう緑色の蛍光たんぱく質を組み込んで
おくのです。このようにして、小保方氏はＳＴＡＰ細胞に一歩一
歩近づいて行ったのです。バカンティ氏のいう胞子様細胞はバカ
ンティ氏のいうように、体内にあるのではなく、刺激によって作
られるものであることを小保方氏は発見したのです。これがＳＴ
ＡＰ細胞の原型です。 ――── ［ＳＴＡＰ細胞事件／０２０］
≪画像および関連情報≫
●バカンティによる「胞子様細胞」の論文
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論文では、既知の胞子様細胞には、ヒトを含む成体の特定の
種類の幹細胞があり、これらは非常に小さく、非常に多能で
その他の生物の細胞が分裂、成長、死亡するのに対して休眠
した「胞子様」状態のままで留まっていると主張。更に休眠
状態にも関わらず、この細胞は成長、分裂、そして他の細胞
種に分化する能力を維持していると考えていた。２００１年
の論文は説明や証明が不十分で、研究は懐疑的に見られてお
り、２０１１年に発表された多能性を検証した論文について
も撤回すべき程の画像の修正や科学的な疑義が生じている。
胞子様細胞は２００１年にバカンティらによって初めて記述
された。これらの大きさは極めて小さく（５マイクロメート
ル未満）、休眠しているように見え、実質的に全ての体組織
の柔組織全体にわたって分散している。休眠しているため、
極めて低酸素の環境や極端な温度といったその他の厳しい環
境でも生き残ると期待されている。（バカンティは、胞子様
細胞が－８６度Ｃで凍結させた後に解凍したり、８５度Ｃで
３０分以上加熱しても生き抜くとしている。これらの独特な
細胞が傷害や病気によって活性化されるまで休眠しており、
病気あるいは損傷で失われた組織を再生する能力を有するこ
とを、バカンティは信じていると論文に書いた。
ウィキペディア http://bit.ly/1Fgw3gd
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須田 桃子氏の本
