ツイッター掲載中惨敗を喫してしまいます。そして、オールグレンは捕らえられ、
勝元たちの住む吉野という山村に連れて行かれるのです。
オールグレンは吉野で軟禁生活を送るうちに、忠義を尽くして
名誉を重んずる武士道精神に強く惹かれていきます。そして、オ
ールグレンは見失ってきた自分の生き方を取り戻し、自らも刀を
手にしてサムライとなって政府軍との戦いに挑む――映画『ラス
トサムライ』の筋はこのようになっています。
吉野に連行されたオールグレンは、勝元の前に座らされます。
そのシーンの台本は次のようになっています。「氏尾」というの
は真田広之が演ずる武士です。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
勝元：名は何と申す？＜英語＞
――オールグレンは勝元を見るが、答えようとしない。この様
子を見て、氏尾がオールグレンを怒鳴る――
氏尾：無礼者、答えろ！口がきけんのか、貴様！
――オールグレンは身じろぎもせず、見返している。こんな事
は意志の強さがないとできない。突然、氏尾は刀を抜くと空を
切る。うなる刀。刀はオールグレンの顔の寸前で止まる！それ
でもオールグレンは微動だにしない。オールグレンの頬に刃を
つける氏尾。オールグレンの頬から血が流れる。凍りついたよ
うに動かないオールグレン。
勝元：よせ。＜日本語＞
――氏尾は刀をおさめると歩き去る。勝元はオールグレンを凝
視し、見定めている。
勝元：ここは息子の村だ。この通りの山奥で冬が近い。とても
逃げられん。
――勝元は歩き去る。信忠（勝元の子）はオールグレンを見て
微笑む――
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
勝元盛次は、西郷隆盛をモデルにしたとズウィック監督はいっ
ていますが、そうであるとすると映画の後半に展開される壮絶な
戦いは「西南の役」ということになるわけです。
この西郷隆盛という人物――おそらく日本史に登場するサムラ
イの中で最も尊敬を集めた英雄です。しかし、彼は尊王倒幕派で
ありながら、のちに新政府に反旗を翻らせた人物です。それでい
て、上野公園に銅像が建っている――外国人にとってもっともわ
かりにくい人物とされているのです。
『明治天皇』（上下巻／新潮社刊）の著者として知られるドナ
ルド・キーンは、西郷隆盛について次のように述べています。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
西郷隆盛も（明治）天皇の好きな人物の一人でしょう。ただ
私をはじめ外国人にとって、西郷隆盛という人物はどうも理解
しにくい人物です。なぜ日本人にこれほど人気があるのか。日
本人で彼の名前を知らない人はまずいない。
たしかに江戸城開城の際は手柄を立てます。しかし、彼のお
陰で薩摩が立派なところになったとはいえない。にもかかわら
ず、彼の銅像が上野公園に建っているのは不思議なことです。
西郷は反乱を起こし官軍と戦ったわけですから、外国人の理解
からすれば、まずもって国賊です。九州の戦場跡をまわったあ
る英国人などは、どうして彼が偉いと思われているのか分から
ないと書いている。若いときは別として、私も後年の彼の行動
についてはあまり感心できません。彼の書いた漢詩もそれほど
魅力的ではない。 ――ドナルド・キーン
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
ドナルド・キーンが述べているように、明治天皇は西郷隆盛を
かなり信頼していたのです。もし、そうでなければ、もっと早く
西郷率いる賊軍を絶滅せよと命じたはずです。しかし、実際には
明治天皇がなかなか決断しなかったのは、長く側近として仕えた
臣下の心中を思いやり、決断が下せなかったのでしょう。
もうひとつ、明治天皇がいかに西郷が好きであったかを示すエ
ピソードがあります。それは、西郷の死の翌日、天皇は美子皇后
に西郷について歌を詠むよう命じています。天皇の求めに応じて
皇后が詠んだ歌です。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
薩摩潟しづみし波の浅からぬ
はじめの違ひ末のあはれさ
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
さらにもうひとつ。明治３５年に天皇は特別大演習総監のため
熊本を訪れているのですが、列車が田原坂を通過するとき、天皇
自ら次の歌を詠んでいます。田原坂というのは、官軍と西郷軍の
激戦地なのです。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
もののふのせめ戦いし田原坂
松もおい木になりにけるかな
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
西郷隆盛は「参議」を務めています。天皇に対して意見を述べ
ることができる高い地位です。しかし、新政府側と西郷隆盛の意
見の対立はなかなか溝が埋まらなかったのです。すなわち、急速
な近代化が必要であるとする政府側に対して、保守的な西郷は、
もっと伝統を重んじて欲しいと反対したのです。
しかし、新政府との対立の溝が埋まらないのに業を煮やした西
郷は、「二度と官職にはつかない」と明治天皇に告げて、鹿児島
に帰って隠遁生活を送ろうとします。この時点では、西郷として
は、反乱を起こす気はなかったと思うのです。
しかし、政府軍は西郷の行動に疑心暗鬼に陥ったのです。当時
鹿児島には政府所管の武器庫があり、西郷にこれを使われてはと
政府はその武器庫を他県に移送しようとしたのです。それを西郷
が設立した私学校の生徒が強奪したことが引き金となって、戦争
が起こるのです。これが西南の役です。
－－ ［ラストサムライ／０３］
