ツイッター掲載中ターネットに興味がない人でも「アスキー（ＡＳＣＩＩ）」の名
前を聞いたことがないという人はあまりいないと考えられます。
現在でも書店に行くと、『週刊アスキー』をはじめとする「ア
スキー」の名を冠した雑誌や書籍が並んでいます。最近ではＩＴ
だけでなく、ビジネスのテーマも取り上げる『ａｓｃｉｉ』とい
う月刊誌まであります。かつての『月刊アスキー』を新装改訂し
たものです。意外に知られていない雑誌ですが、実に良い記事を
出しており、私の熟読する雑誌のひとつです。
この株式会社アスキーに関連して知っておくべき人物として、
次の３人がいます。役職はいずれも当時のものです。
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郡司 明郎 ・・・・・ 代表取締役 社長
西 和彦 ・・・・・ 代表取締役副社長
塚本慶一郎 ・・・・・ 代表取締役副社長
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この株式会社アスキー――正確には「アスキー出版」は、もと
もとは１９７７年に西和彦氏が月刊アスキーを発刊するために設
立した会社なのです。１９７８年にビル・ゲイツが率いるマイク
ロソフトと提携して、社名を「アスキー・マイクロソフト」とし
て、同社のＯＳ、ＭＳ－ＤＯＳの普及に尽力したのです。
西和彦氏は、破格の条件でビル・ゲイツにマイクロソフトに誘
われますが、西氏はこれを断り、社名を株式会社アスキーと改め
たのです。
月刊アスキーをはじめとするアスキーの出版物は、ＰＣやソフ
トウェアに関する情報が乏しかった時代を反映してよく売れ、一
時はあの孫正義氏の率いるソフトバンク（当時は出版物中心）と
並ぶ存在だったのです。
西和彦氏が初期の月刊アスキーを普及させるための苦労話を何
かの雑誌で読んだことがあります。月刊アスキーの創刊号を作っ
たものの、それを売る手段がない。雑誌を売るには取次店を通す
必要があるのですが、西氏にはそんなコネクションはゼロです。
仕方がないので、書店を一軒ずつ訪ねて直接交渉したのです。
雑誌を数冊持って書店を訪ねるのですが、実は３人で行くので
す。西氏は書店の主人と交渉するときに雑誌をさりげなくそばの
棚に置くのですが、これが仕掛けなのです。いかにも他の雑誌と
同様に売り物のように見せるわけです。
書店の主人はヒマですから、話相手にはなってくれるのですが
なかなかウンといってもらえない。そうしているうちにサクラの
２人のうち１人が、月刊アスキーを売り物と間違えて手にし、い
かにも興味深そうにページをめくりはじめるのです。そうすると
もう1人のサクラがまた、アスキーを手にする――このような芝
居をすると、置いてくれる書店が１０店中２～３店はあるという
のです。実際そういう書店での売れ行きは好調だったのです。
このようなウソのような本当のような話が伝わっているのです
が、とにかく月刊アスキーはよく売れたのです。何しろＰＣやソ
トウェアに関する情報に飢えている若者が大勢いたからです。
株式会社アスキーは、郡司、西、塚本の３人体制――トロイカ
体制といえば格好が良いが、３人てんでバラバラで好きなことを
やっていたのです。
このなかで唯一ネットワークに関心を持っていたのは、塚本慶
一郎氏だけだったのです。塚本氏がネットワークに興味を持った
のは、１９８４年９月にニューヨークに出張していたときのこと
なのです。偶然ですが、９月１４日に長野県西部でマグニチュー
ド６．８の地震が起きたのです。
そのとき、ニューヨークに在住している塚本氏の友人は、タン
ディのハンドヘルドコンピュータを使って、パソコン通信にアク
セスし、詳細を聞き出してくれたのです。そのとき、塚本氏は、
これこそ新しい時代の知のあり方であり、パソコン通信は新しい
時代のメディアになると確信したといいます。
帰国して塚本氏はそのことを郡司、西両氏に話したのですが、
２人はまるで興味がなかったようです。塚本氏はそのときのこと
を次のように話しています。
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トロイカ体制といっても、それぞれ好き勝手なことをやってい
ましたから、よくいえばお互いを信じていたというか（笑）。
もちろん郡司さんや西さんにも話はしましたけど、いくら話し
てもぼくがニューヨークで体験した感動は伝わらない。「フー
ン」とかいっておしまい。郡司さんはソフト寄り、西さんはハ
ード寄りで、それぞれ別の関心を持っていましたから。
――滝田誠一郎著、『電脳創世記／
インターネットにかけた男たちの軌跡』 実業之日本社刊より
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当時塚本氏は株式会社アスキーの出版局長をしていたのですが
出版局のスタッフは、ほぼ全員ネットワークが中心となるという
塚本氏の考え方を支持したのです。彼らは、雑誌の記事の反響に
よって読者が何を望んでいるかをよく知っていたからです。
塚本氏は、そういう出版局の若手を中心にパソコン通信を事業
化しようとしたのです。そして、１９８５年５月、「アスキーネ
ット」の無料実験サービスを開始したのです。それを待ちかねて
いたのは、パソコン・オタクたち、彼らは一斉にそれに飛びつい
たのです。その結果、モデムが溶けて壊れてしまうというアクシ
デントが次々と起こったほどのフィーバーになったのです。
ところで、このパソコン通信なるもの――一時期一世を風靡し
たのです。ところで、パソコン通信とは何でしょうか。インター
ネットとはどう違うのでしょうか。
ここまで取り上げてきたＪＵＮＥＴやＷＩＤＥが、大学や企業
の専門家を相手とするものであったのに対し、パソコン通信は個
人を対象とするネットワークであったということは、重要なこと
であると思います。
―― ［インターネットの歴史 Part２／２５］
≪画像および関連情報≫
・西和彦氏の２００５年の講演から
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パソコンに搭載されるプロセッサはいよいよ６４ビットとな
る。６４ビット時代はＵＮＩＸ系のＧＵＩが主流となる。Ｕ
ＮＩＸ－ＰＣによるアップサイジングの時代であり、ワーク
ステーションの定義が変わる――と西氏はいう。パソコンの
性能向上は、ＰＣサーバを大量に接続し、大型コンピュータ
と同等の機能を実現させようとするパソコンのアップサイジ
ングという動きを引き起す。グリッド・コンピューティング
はこのような動きの具体例だろう。
http://www.atmarkit.co.jp/news/200507/14/west.html
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