ツイッター掲載中主の松前徳広が避難していた館城を攻撃したのです。既に藩主の
松前徳広は江差を経て青森に逃れており、館城には１００人程度
の守備兵だけだったので、簡単に城は落ちたのです。
これで蝦夷地は平定されたのです。しかし、ここで榎本武楊は
大きな失敗をしているのです。榎本は自分としての近代戦の戦い
方のかたちにこだわるところがあったのです。戦略に基づいて陸
軍が敵の陣地や城を攻略し、海軍は海から艦砲射撃してこれを支
援する──このスタイルにこだわるのです。
だから、松前城攻撃のさいも回天丸と蟠龍丸を松前湾に進入さ
せたのです。ところが、松前兵は弱く、海軍まで出陣させる必要
などなかったのです。しかし、海軍兵士としては陸軍ばかりが手
柄を立てるのは怪しからんと考えるので、榎本としては海軍も出
動させ、大砲を２～３発撃たせれば、そういう海軍兵士の不満は
解消できると考えて、江差攻略のときも開陽丸を江差に回してい
るのです。これが結果として大失敗だったわけです。
榎本は自ら開陽丸に乗って江差に向かったのです。昔から蝦夷
地の西海岸は冬の期間は西北の風が強く、錨を下ろせる港が乏し
いのです。小さい船は弁天島の背後に停泊して風波を凌ぐことが
できますが、開陽丸のような大船にとっては狭く、浅いため座礁
する危険性が高いのです。
開陽丸が江差に着いたのは、１１月１５日の早朝のことです。
江差沖に錨を下ろして陸の様子を窺うと、どうやら敵兵はすべて
逃げて誰もいないようなので、榎本は端艇を下ろし、兵隊ととも
に上陸しています。敵は逃げた後だったので、自分は能登屋とい
う旅籠に入り、開陽丸は鴎島の島影に停泊させたまま、その旅籠
で土方が来るのを待つことにしたのです。今にして思えば、これ
が最大の榎本の判断ミスだったのです。
星亮一氏はそのとき江差沖で起こったことについて、次のよう
に紹介しています。
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夜６時ごろから突然暴風となり、蒸気を焚いたが、まったく効
力なく浅瀬に乗り上げてしまった。北の海の恐ろしさである。
開陽丸を救うため諸士官は、万死を顧みず百万力を尽くしたが
３日を経てついに全体が破壊し、大砲、弾薬、ガトリング機関
砲など武器は残らず海底に沈没し、士官水兵は小艇でやっと江
差に上陸した。このことが箱館へ伝えられると将兵は愕然とし
ただちに回天、神速を出して救助せんとしたが、神速も大風の
ために海岸に吹き寄せられ、二重遭難にしてしまった。
──星亮一著／中公新書２１０８
『大鳥圭介／幕府歩兵奉行、連戦連敗の勝者』
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回天丸は風浪が強いので、箱館に帰還して無事だったのですが
榎本軍は、主力艦の開陽丸と神速の貴重な２艦を失ったのです。
なかでも開陽丸は２８１７トンもある大艦であり、１艦で津軽海
峡の制海権を握れるといわれる最新鋭艦なのです。それを戦わず
にして失ったのですから、榎本海軍に壊滅的な打撃を与えたので
す。『義団録』はこれについて次のように表現しています。
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今これを沈没せしむる、あたかも手足、双眸を失うがごとし
──『義団録』
菊地明著『上野彰義隊と箱館戦争史』／新人物往来社刊
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開陽丸はなぜ沈没したのでしょうか。
江差には開陽丸の遭難について、不思議な伝説が伝わっている
のです。開陽丸が風に流されたとき、前方に狐火のようなものが
見えたのです。目をこらして見ると、一人の漁師が小舟に立って
手招きしているのです。
当時の水先案内人はこのようなかたちで大船を誘導していたの
で怪しまず、きっと安全な場所に誘導してくれるのだと思い込み
その方向に開陽丸を進めると、物凄い音がして暗礁に乗り上げた
というのです。これは江差の奥山にある霊場である笹山稲荷神社
の笹山狐が水先案内人に扮して開陽丸を座礁させたといわれてい
るのです。
「開陽丸が危ない」という報が入って、榎本は飛び起きて、浜
に駈け寄ると、北国の厳しい高波が傾いた開陽丸を襲っているの
を見て、呆然として立ちすくんでしまったのです。
このとき、榎本が待っていた土方歳三はどうしていたのでしょ
うか。これについて「幕末維新と江差」というサイトでは次のよ
うに書いています。
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その頃、松前から浜伝いに藩兵を追ってきた土方歳三の軍が、
予想を超える抵抗に合い、苦戦を続けていました。土方が抵抗
線を突破して江差に入ったのは翌１６日のことでした。血なま
ぐさい戦闘服姿のままで能登屋に駆け込んだ土方が見たものは
海に目を凝らして動かない榎本の姿でした。（一部略）能登屋
を出た二人は、本陣とした順正寺に向かいました。途中、この
時は無人となっていた檜山奉行所があり、門前まで来た二人は
そこでまだ３分の１を海面に晒した開陽丸を眺めました。よほ
ど悔しかったのでしょう。土方は目の前にあった松の幹を何度
も拳で叩きながら、涙をこぼしました。後年、土方が叩いた松
の幹に瘤ができ、人々はこれを「歳三のこぶし」と噂し合った
そうです。
http://www.hokkaido-esashi.jp/kankou/gunyakusyo/nageki.htm
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開陽丸がなぜ座礁したかについて、必要以上の大砲を積み、重
装備にしたためにバランスが悪くなったのではないかという、開
陽丸自体に問題があったという説もあるのです。
── ［明治維新について考える／７０］
≪画像および関連情報≫
●なぜ、開陽丸が出撃したのか
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榎本軍の鷲の木浜上陸以来、箱館府や松前藩との戦闘はほと
んど陸兵だけで戦い、（海軍としての戦闘は軍艦による陸軍
の松前城攻略の援護砲撃ぐらい）海軍の出番が無かっため、
陸軍からだけではなく海軍からも不満の声が上がってきた。
そこで榎本は、丁度、開陽丸が銚子沖の嵐の時に壊れた舵の
修理が終わったのを幸いに、開陽丸を江差に向かわせ、海上
からの砲撃で攻略する事に決めた。しかしすでにこの時の松
前藩の戦力は弱体化しており、江差攻略は現在江差に向かっ
ている松前からの土方歳三隊や厚沢部からの松岡四郎次郎隊
の兵力だけで十分なのでいまさら軍艦を動かす必要は無かっ
た。http://www.asahi-net.or.jp/~sk6t-ysd/hakosen/hakosen2r.htm
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土方 歳三の嘆きの松
