ツイッター掲載中首脳との外交交渉です。そのとき、勝の前に現れたのが、山岡鉄
太郎（鉄舟）なのです。山岡鉄舟は、謹慎中の慶喜の警護に当っ
ていた精鋭隊兵頭取格（隊長）であったのです。
「幕末の三舟」という言葉があります。これは次の３人のこと
をいっているのです。
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勝 海舟
山岡鉄舟
高橋泥舟
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三舟に共通するのは、剣、禅、書の達人といわれますが、とく
に山岡鉄舟は武術に異常なほどの才能を示す人であったのです。
父親が飛騨郡代になり、飛騨で暮らすようになったことから、剣
については北辰一刀流の井上清虎の指導を受け、書については岩
佐一亭について入木道の書を学んだのです。
父の死後、江戸に戻ってからも千葉周作を始めとする諸流派に
学び、明治１３年（１８８０年）に独自に無刀流を開き、開祖に
なるほどの腕前であったのです。
文久３年（１８６３年）に若死にした槍の名人山岡静山の妹と
結婚して山岡家を継ぐのですが、その静山の弟は高橋家を継いで
おり、泥舟と呼ばれるようになります。つまり、鉄舟と泥舟は義
兄弟なのです。
さて山岡鉄舟は、徳川慶喜が謹慎している上野寛永寺の守護に
当っていたのですが、心痛のあまりやつれている慶喜を見て、自
分として何とかしたいと思ったのです。そのとき官軍は、東海道
を着々と江戸に向かって進軍していたのです。
山岡は決意するのです。単身、有栖川宮大総督を訪ね、慶喜が
心から恭順している真情を伝えたいと考えたのです。問題はどの
ようにして有栖川宮大提督に会うかです。たまたま泥舟が海舟を
知っていたので、話をつけてもらい、勝海舟に会うことができた
のです。慶応４年３月５日のことです。
勝としては、渡りに舟だったのです。しかし、その行動はあま
りにも無謀であったのですが、剣の達人である山岡ならできるか
もしれないと考えたのです。会うべき人物は西郷隆盛ですが、ど
のようにして山岡を西郷に会わせるかです。
そこで、勝は山岡の道案内人として、薩摩藩士の益満休之助と
いう者をつけたのです。益満休之助はもともと西郷の腹心であっ
たのですが、慶応３年暮れの薩摩藩邸焼き討ちのさい、捕虜にな
り、今では勝海舟に心服しているのです。
勝は慶喜救済の嘆願書を託し、山岡を益満休之助と一緒に駿府
（静岡）に向かわせたのです。３月６日のことです。当然のこと
ながら、官軍の先鋒隊に誰何されます。そのとき、山岡は次のよ
うに叫び、馬上で一気に駆け抜けたという話が伝わっています。
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朝敵徳川慶喜の臣山岡鉄太郎、大総督府へまかり通る！
──『歴史街道』／２０１１年４月号
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しかし、どうやらこれは真実ではなく、薩摩藩士に化けて早打
ち駕籠三挺をつらねて駆け抜けたというのが真相のようです。先
頭の駕籠には薩摩藩士中村半次郎、二番目は山岡鉄舟、最後は益
満休之助であったといわれます。前掲の『歴史街道』４月号に掲
載されている作家・永岡慶之助氏の指摘ですが、中村半次郎（桐
野利秋）がどうして加わったのかは興味のあるところです。
このようにして山岡鉄舟は、駿府の大総督の本営に達して西郷
に面談を申し入れたのです。西郷は会うことを了承し、３月９日
に西郷対山岡の会談が実現したのです。
問題は、勝から西郷に宛てた書簡の内容です。これは史料とし
て残っていないのですが、星亮一／遠藤由紀子氏による『徳川慶
喜の無念』（光人社刊）には次のようにあります。
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主君慶喜は謹慎し恭順を旨としている。にもかかわらず、大軍
を向け江戸城総攻撃の勢いを示しているが、これはいかなる見
込みであるか。徳川家はいまなお１２艘の軍艦を持っている。
２艘は大坂に、２艘を九州、中国に、二艘を東海道に、残る二
艘を横浜に停泊させれば、われわれは十分に戟える。そうせぬ
のは天下の大勢を思い、また自分と貴公の友情のためである。
江戸の人心は湯のように沸騰していて、とても抑えることはで
きない。いましばらく官軍を箱根の西にとどめおかれたし。
──星亮一／遠藤由紀子著『徳川慶喜の無念』（光人社刊）
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このように勝は西郷に対し、相当きついことをいっています。
確かに旧幕府軍は、鳥羽伏見の戦いに敗れたとはいえ、ほとんど
戦力を損なっておらず、強い指揮官が適切に采配すれば、いかに
官軍といえども簡単には旧幕府軍を破れないし、官軍が采配を誤
ると負けることも考えられるのです。したがって、勝の書簡はあ
る意味において、相当強い脅しをかけたことになります。
これを読んで西郷がどのように考えたかです。西郷としては、
「もし、慶喜が本当に恭順の意を示すならば、官軍に向かって注
文することなどないはずだ」といっているのです。そこを補った
のは、決死の覚悟で西郷に会いに行った山岡鉄舟であっと思われ
るのです。そのとき、山岡鉄舟は、次のようなきついことを西郷
に問いかけています。
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先生はどこまで戦いを望まれ、人を殺すを専一とされるか
────『歴史街道』／２０１１年４月号
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これに対して西郷は「恭順の実効さえ立てばよい」と答えてい
るのです。 ── ［明治維新について考える／２８］
≪画像および関連情報≫
●「禅と東洋の心」／山岡鉄舟
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海舟は鉄舟にさぐりを入れた、「貴殿はどういう手立てをも
って官軍の陣営中に行くのか」と。鉄舟は、「官軍の陣営に
到れば、斬るか縛るかの外はないはずである。そのとき両方
の刀を渡して、縛るのであれば縛られ、斬ろうとするならば
自分の思いを一言大総督宮（有栖川宮）へ言上する積りであ
る。もし私のいうことが悪ければ、じきに首を斬ればよい。
もし言うことがよければ、この処置を自分に任せて頂きたい
というだけである。是非を問わずに、ただ空しく人を殺すと
いう理はない、何の難しいことがありましょうか」と言い切
った。我が身を擲って微動だにしない鉄舟の高邁な決意を見
て、海舟は俄然同意して鉄舟に一任したのである。
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山岡 鉄舟
