ツイッター掲載中しょうか。有力なのは次の２つです。
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１．伊東甲子太郎による高台寺党犯行説
２．今井信郎の証言による見廻組犯行説
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「伊東甲子太郎による高台寺党犯行説」の背景には薩摩藩──
とくに大久保利通の影があります。ところで、高台寺党とは何で
しょうか。これには少し説明がいります。
新選組の一般的理解は、京都において反幕府勢力の取り締まり
のための警察行動に従事した浪士の一団というものです。つまり
幕府を守るための佐幕派の部隊です。
しかし、新選組はもともとは尊皇攘夷の旗の下に集まった集団
なのです。したがって、そこから発展して勤皇勢力と通じ、天皇
を守るための軍事部隊にしようとする動きも生まれたのです。こ
のように、時間が経過するとともに、新選組内部は必ずしも一枚
岩ではなくなり、さまざまな対立が生まれたのです。
伊東甲子太郎は常陸国（現在の茨城県）の出身ですが、水戸に
遊学したときに、勤皇思想に傾斜し、皇室の信奉者──国粋主義
者になっていたのです。元治元年（１８６４年）に近藤勇の勧誘
を受けて伊東は新選組に入隊しますが、その決断をしたのは、近
藤から次の言葉を聞いたからです。
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「御陵衛士」を集めている。その仕事を手伝って欲しい
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御陵衛士（ごりょうえじ）というのは、天皇のお墓を守るため
の衛士のことです。当時幕府は朝廷を取り込むため、各地の天皇
陵の修復を各藩に命じており、その修復後の天皇陵の管理を行う
衛士を募っていたのです。
しかし、入隊してみると、近藤は御陵衛士の話をしなくなり、
新選組はますます佐幕活動に傾斜していったのです。近藤と土方
の狙いは、新選組が幕府の直参になる──つまり、正式の幕臣に
なるというところにあったのです。
これに不満を持つ伊東はそのことを近藤や土方と話し合うとと
もに、各方面にさまざまな働き掛けをしたのです。そういう最中
に慶応２年１２月２５日に孝明天皇が３６歳という若さで崩御さ
れ、伊東はその御陵を守る衛士を拝命します。ここで伊東は近藤
に次の提案をするのです。
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われわれと新選組を表面上分離して、われわれを新選組の別働
隊にして欲しい。あくまで新選組のために尽くすので、人数を
分けて欲しい。しかし、志は新選組と一緒である。
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近藤と土方は分離には基本的に反対なのですが、このことで伊
東と争うことは得策でないと判断し、伊東の分離を了承したので
す。慶応３年（１８６７年）３月２５日のことです。伊東は文武
に優れ、リーダーシップもあり、なかなか魅力的な人物だったの
で、もし、分離を巡って争うと、新選組は分裂してしまう恐れが
あったからです。
このとき、伊東とともに新選組を出たのは、藤堂平助、篠原泰
之助、新井忠雄、加納道之助、安部十郎、内海二郎、中西登、橋
本皆助、清原清、毛内有之助、服部武雄、富山弥平衛、斎藤一ら
１３人なのです。しかし、双方とも、スパイの役割を担うメン
バーを潜り込ませていたのです。この中では、斉藤一は新選組の
スパイであり、伊東の行動を監視して逐一近藤や土方に知らせる
役割を担っていたのです。
このようにして分離した伊東一派は、高台寺の塔頭月真寺に屯
所を置いたので、「高台寺党」と呼ばれるようになったのです。
このとき、伊東は何とかして薩摩藩に加わりたいと考えており、
大久保利通に接近したのです。伊東としては、既に幕府はもたな
いと考えていたからです。大久保としては伊東の本心を見抜くと
ともに、伊東一派が幕府と討幕派の双方から無理なく情報収集で
きるポジションにいることを高く評価したのです。
龍馬の暗殺に薩摩藩が何らかのかたちで関わっていることは確
かですが、その実行犯は京都見廻組であるという説を唱える人た
ちがいます。しかし、薩摩藩と見廻組は水と油であり、どう考え
ても結びつかないのです。
しかし、伊東率いる高台寺党であったらどうでしょうか。御陵
衛士であって朝廷に近いし、しかも、薩摩藩と行動をともにしよ
うとしている──大久保利通としてはモチベーションしやすいし
使いやすいのです。大久保が「龍馬を殺れ！」と命じたら、高台
寺党は進んで実行に移す可能性は十分あります。刺客としてはき
わめて使いやすいからです。
しかし、新選組の近藤はそういう高台寺党の動きをスパイを通
じて掴んでいたのです。慶応３年１１月１８日、龍馬が殺害され
た３日後のことです。近藤は、七条醒ヶ井の妾宅へ伊東を一人を
招いて酒宴を開いたのです。
何の警戒心もなくそれに応じた伊東甲子太郎は、したたか飲ん
で宿舎に帰る途中、新選組の大石鍬次郎ら４名によって惨殺され
てしまいます。そして大石らは伊東の死骸をおとりとして油小路
に放置して、新選組隊士２０名で待ち伏せたのです。
事態を知った高台寺党の７人は、罠と分かってはいたのですが
遺体を引き取りに油小路に向かったのです。しかし、衆寡敵せず
３人が殺され、４人は薩摩藩に逃げ込んで助かっています。これ
によっても高台寺党と薩摩藩はつながっていたといえます。
これが「伊東甲子太郎による高台寺党犯行説」なのですが、確
たる証拠はないのです。ここがこの説の最大の弱点であるといえ
ます。もう一つの「今井信郎の証言による見廻組犯行説」は明日
のＥＪで述べます。 ── ［新視点からの龍馬論／７９］
≪画像および関連情報≫
●「油小路事件」について
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新選組は油小路七条の辻に伊東の遺骸を放置し、その周りに
伏せ、遺体を引き取りにきた同志をまとめて粛清しようとし
た。遺骸を引き取りにきた同志は、藤堂平助、篠原泰之進、
鈴木三樹三郎、服部武雄、毛内有之助、富山弥平衛の７名で
あった。この待ち伏せによって、新選組結盟以来の生え抜き
隊士で元八番隊組長を務めた藤堂平助のほかに、服部武雄・
毛内有之助の３名が討死した。（一部略）伊東ら４名の遺体
は、慶応４年２月、鈴木三樹三郎らによって泉涌寺塔頭戒光
寺に改葬された。この葬儀は大名にも珍しいほど盛大で、雨
天の中、生き残りの衛士７名は騎乗、その他１５０人ほどが
野辺送りをし、その費用は新政府参与の役所から出されたと
いうことである。 ──ウィキペディア「油小路事件」より
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伊東 甲子太郎暗殺現場
