ツイッター掲載中の接点から先にお話しします。グラバーと龍馬は深く結びついて
いたからです。
元治元年（１８６４年）２月５日、勝海舟に長崎出張の命が出
されるのです。そのとき、勝は龍馬を同伴させます。そして、２
月２３日に長崎に着くのです。龍馬にとってはじめての長崎の地
です。不思議なのは、龍馬はこの長崎の地に実に４０日間も腰を
落ち着けていることです。
勝海舟の任務は何であったのでしょうか。
それは長州藩と外国──英国の動静を探ることです。この当時
外国側としては、日本が進めようとしている尊皇攘夷──とくに
大攘夷がいかに馬鹿げているかを日本人に知らせるのは、外国を
見せることが一番手っ取り早かったのです。
具体的には、日本の進歩的な俊秀を外国に留学させることであ
り、外国側としてはそれをサポートしてやることです。この役割
を担ったのがグラバーであったのです。
長州藩は、藩黙認の下で藩の俊秀をグラバー邸に出入りさせ、
外国に密航させていたのです。分かっているのは次の５人です。
彼らは「長州ファイブ」と呼ばれていたのです。
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伊藤 博文 ・・・・・ ２２歳
井上 馨 ・・・・・ ２８歳
山尾 庸三 ・・・・・ ２６歳
井上 勝 ・・・・・ ２０歳
遠藤 謹助 ・・・・・ ２７歳
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この５人の中で一番有名なのはおそらく伊藤博文でしょう。旧
千円札の顔として万人が知っている人物ですが、同じ幕末の志士
である坂本龍馬、西郷隆盛、高杉晋作などと比べると、影の薄い
存在です。しかし、後に日本の初代の総理大臣になり、ハルピン
で暗殺されるほどの影響力のある政治家なのです。明治維新にな
ると、急速に長州藩の面々が主流派を形成するのです。その一人
である伊藤博文は、三菱の創始者、岩崎弥太郎に深く肩入れし、
「三菱の伊藤」といわれたほどです。グラバーとも深く付き合い
親密であったといわれます。
伊藤博文を含め、幕末の志士に影響を与えたのは長州藩士・吉
田松陰です。吉田松陰が幕末においていかに重要な存在であった
かは、２年数か月に凝縮されている彼の松下村塾での功績です。
これは単に長州藩のみならず、日本にとっても大きな功績であっ
たということができます。その塾生を上げてみても、久坂玄瑞、
高杉晋作、品川弥二郎、桂小五郎、山形有朋、伊藤博文というよ
うに続々と出てくるのです。
加治将一氏は、松下村塾のことを「特務機関員養成学校」であ
るといっています。それは松陰の説く「情報こそ命」という思想
によくあらわれています。
松下村塾の塾生は、若くして重要な機密に接する諜報部員とし
ての行動のしかたを心得ていたといえるのです。彼らの行動は藩
主ですら正確に把握できないほど多岐にわたっていたのです。加
治氏は、当時の長州藩について次のように述べています。
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虚飾なく言えば、倒幕劇の主役は隠密組織であり、幕末ぐらい
闇の力を振るい合った歴史はない。長州藩を例にとっても、秘
密組織は藩主でも正確に把握できないほど強烈に存在した。幕
府を探る幕府探索組、朝廷探索、外国探索、薩摩藩探索、土佐
藩探索、会津藩探索、江戸探索、京都探索、長崎探索、大坂探
索。これ以外にも長州の支藩である清末、長府、徳山、岩国の
四藩に対するスパイ活動はもとより、自藩内部を監視する組織
など、隠密綱は縦横無尽に張り巡らされ、情報公開を基本とす
る我々現代人からは想像がつかないほどの世の中だった。
──加治将一著、『あやつられた龍馬』／祥伝社刊
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ここで坂本龍馬に話を戻します。元治元年２月、龍馬は長崎に
着き、４０日間滞在しているのですが、そのときグラバーと間違
いなく会っていると思われます。
この年の龍馬の動きを探ると、次のようになっているのです。
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４月 ５日：勝海舟一行、島原より熊本に向かい、龍馬は再
び横井小楠を訪れ、勝塾入門の親族を同行する
７月１９日：京都で禁門の変（蛤御門の変）が勃発。龍馬は
江戸に滞在。
８月 中旬：京都で西郷隆盛と会う
──菊地明著
『坂本龍馬』より／ＰＨＰ研究所刊
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龍馬の消息は、８月末から掴めなくなり、１１月に一度姿を現
し、その５ヵ月後の慶応元年４月５日に京都の薩摩藩吉井幸輔邸
に姿を現しているのです。
この前半３ヵ月、後半の５ヵ月の間に龍馬は外国へ密航してい
ると考えられているのです。問題はどこに行ったか、です。密航
先は地元ではイギリスという説もあるし、上海という説もあるの
ですが、少なくとも２回にわたって外国に密航していることは確
かであると思われます。そのバックにはグラバーがおり、密航を
助けたといわれています。
もっともグラバーの力を借りれば、龍馬が上海に行くチャンス
はいくらでもあったといわれています。なぜなら、長崎は江戸よ
りも上海の方が近い距離であり、４日もあれば十分です。
実際にグラバー自身が頻繁に上海や江戸を行き来していたので
すから、龍馬が上海に行く機会はいくらでもあったといえます。
こういう交流を通してグラバーは龍馬を使える男と判断したもの
と思われるのです。 ―─ ［新視点からの龍馬論／３０］
≪画像および関連情報≫
●「長州ファイブ」について
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文久３年５月７日（１８６３年６月２２日）、長州藩士の井
上馨（聞多）、伊藤博文（俊輔）、山尾庸三、井上勝（野村
弥吉）、遠藤謹助が、ロンドンへ密航するために、英国商船
に便乗して横浜を出発しました。＜中略＞文久３年の時点で
も、海外渡航は国禁なのですが、密航に失敗した吉田松陰と
の大きな差は、彼らの場合は藩公認で資金援助も得ていたこ
とです。また、準備も周到でした。英国領事の紹介でジャー
ディン・マディソン商会の船に乗って横浜を出発したのでし
た。この５人は、上海などを経て、英国に到着すると、ロン
ドン市内に下宿（どちらかというとホーム・ステイ）をし、
ロンドン大学で物理・化学などを学びました。英国の新聞で
「長州ファイブ」と紹介された、ちょっとした有名人だった
ようです。彼らのうち井上と伊藤は元治元年（１８６４年）
４月に四国艦隊の下関砲撃計画を知って、途中帰国しますが
残りの３人は数年間学業を続けました。
http://www.mypress.jp/v2_writers/hirosan/story/?story_id=1414898
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●長州五傑／長州ファイブ／写真出典：ウィキペディア
遠藤謹助（上段左）、井上勝（上段中央）、伊藤俊輔（上段
右）、井上聞多（下段左）、山尾庸三（下段右）
長州ファイブ／五傑
