ツイッター掲載中の「Ｈ３ロケット」が打ち上げ中止になったことです。これにつ
いて、１８日の日本経済新聞は次のように報道しています。
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◎Ｈ３打ち上げ「中止」／ＪＡＸＡ補助ロケット着火せず
宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は、１７日、大型ロケット
「Ｈ３」初号機の打ち上げを発射直前に中止した。本体１段目で
異常を検知し、補助ロケットが着火しなかったという。詳しい原
因は調査中だが、電子機器の不具合の可能性などがあるという。
２０２２年度内の再挑戦を目指す。滞れば国の宇宙戦略の見直し
も求められる。 ──２０２３年２月１８日付、日本経済新聞
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「Ｈ３」ロケットの打ち上げ予定時刻は、１７日、午前１０時
３７分５５秒に設定されていたが、カウントダウンが始まり、打
ち上げの６・３秒前に主エンジン「ＬＥ９」に着火し、０・４秒
前に主エンジンを補助する固体ロケットブースター２本が着火す
る予定が、「ＬＥ９」は着火したものの、固体ロケットブースタ
ーは、何らかの理由で着火しなかったといいます。
したがって、ＪＡＸＡは、カウントダウン中であるので、これ
は、「打ち上げ失敗」ではなく、「打ち上げ中止」であるといっ
てます。しかし、予定の日と時刻に打ち上げられなかったという
ことは「打ち上げ失敗」であるといえます。
今回のＨ３ロケットの目玉は主力エンジンである「ＬＥ９」で
す。なぜなら、このエンジンは低コストを実現できるからです。
ところが、その燃焼実験ではＪＡＸＡは何度も失敗しています。
燃焼室の内壁に亀裂が入ったり、エンジンに燃料を送るタービン
にひびが入ったりして、これまで何回も打ち上げが延期されてき
ています。
しかし、ＪＡＸＡの岡田匡史プロジェクト・マネージャーは、
「ＬＥ９」は正常に立ち上がったといっています。このエンジン
を支える固体ロケットブースターに何らかの原因で、着火信号が
送信されなかったといいます。
ＪＡＸＡは、「失敗でなく中止である」といいますが、こんな
ことを繰り返していると日本のロケットの信用性が失われるとし
て、もし「中止」というのであれば、３月中にはぜひ打ち上げる
べきであるといえます。世界の宇宙政策に詳しい鈴木一人東京大
学教授は、次のように警鐘を鳴らしています。
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こうしたことが続くと、国際的な打ち上げ市場におけるイメー
ジが悪くなることは否めない。Ｈ３が信頼性の高い技術に基づい
ていることを示すためには、もし今回の問題が軽微ならば、なる
べく早く、再打ち上げを実現することが大切だ。
──鈴木一人東京大国際政治経済学教授
２０２２年２月１８日付、朝日新聞
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まして日本は、２月７日に三菱重工業が、国産ジェット旅客機
「三菱スペースジェット（ＭＳＪ）」事業から撤退することを発
表したばかりであり、日本の産業技術力の信頼性がいま厳しく問
われているのです。
日本の宇宙ビジネスの現状について知る必要があります。そも
そもロケットの打ち上げ費用を負担するのはどこでしょうか。そ
れは、宇宙に「荷物」を運びたい国や企業です。宇宙に運ぶ荷物
とは衛星や探査機などです。日本のこれまでの実績は、２００１
年の運用開始から２０年間で、海外から受注した衛星を５回打ち
上げています。２０年間で５回です。
これに対して世界を見ると、受注衛星の打ち上げは、２０１５
の１年間で、ヨーロッパは６回、アメリカは５回打ち上げている
のです。つまり、欧米は、日本が２０年かかってやったことを１
年でやっています。実に大きな差です。
種子島宇宙センターで日本の打ち上げ技術の基礎を築いたのが
Ｈシリーズです。
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１９８６年 ・・・ Ｈ１
１９９４年 ・・・ Ｈ２
２００１年 ・・・ Ｈ２Ａ
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Ｈシリーズでは、これまで、気象衛星「ひまわり」、小惑星探
査機「はやぶさ２」、政府の「情報収集衛星」、カーナビの位置
取得などに使われる準天頂衛星「みちびき」を打ち上げてきてい
ます。とくに「Ｈ２Ａ」は、これまで４６機中４５機打ち上げに
成功しており、９７・８％の成功率であり、その信頼度はきわめ
て高いのです。しかし、打ち上げ費用は、約１００億円かかって
おり、世界水準より３割程度高額です。
そこでＪＡＸＡと三菱重工業が２０１４年から開発を始めたの
が「Ｈ３」です。このＨ３で目指したのが、Ｈ２Ａの半分の５０
億円という低コストの実現です。そして２０１５年からスタート
したのが、ロケットの命ともいえるメインエンジン「ＬＥ９」の
開発です。
問題は、どのようにしてコストを下げるかです。Ｈ２Ａよりも
設計をシンプルにし、構造を簡素化して部品の数を２割減らした
ほか、３Ｄプリンタで部品を作ったり、乗用車の電子部品を活用
したりと徹底的にコストを削減したのです。
ロケットエンジンは、燃焼試験に合格しないと打ち上げには使
えませんが、その燃焼試験が苦難の連続だったのです。２０２０
年５月の燃焼試験では、タービンにひびが入り、同年度に予定さ
れていた打ち上げが２０２１年に延期されましたが、またしても
タービンに不具合となる振動が確認され、打ち上げはさらに２０
２３年に延期されたのです。しかし、その２０２３年２月１７日
も打ち上げが中止されてしまったというわけです。
──［メタバースと日本経済／０２６］
≪画像および関連情報≫
●「あり得ない」「敬意のかけらもない」Ｈ３打ち上げ中止
ＪＡＸＡ会見で反発広げた「記者の捨て台詞」
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鹿児島県の種子島宇宙センターから２０２３年２月１７日
に打ち上げを予定していたＨ３ロケットだが、この日のカウ
ントダウン中にシステムが異常を検知し、打ち上げは中止と
なった。
記者会見にのぞんだＪＡＸＡの岡田匡史プロジェクトマネ
ージャーには、報道陣から「失敗ではないか」と認識を確認
する質問が相次いだ。通信社の記者は「一般にいう失敗なん
じゃないか」と追及し、岡田氏は否定。「失敗と呼ばれたか
らといって、何か著しく不具合があるわけじゃないですね。
皆さんの中では失敗と捉えていないけど、失敗と呼ばれてし
まうのも甘受せざるをえない状況じゃないんですか」と矢継
ぎ早に質問すると、設計の想定範囲内での事象のため、やは
り失敗ではないとの見解を示した。
この記者は「つまりシステムで対応できる範囲の異常だっ
たんだけれども、起こるとは考えられなかった異常が起きて
打ち上げが止まった。こういうことでいいですね」と論点を
整理し、岡田氏が主張を繰り返すと、「わかりました。それ
は一般に失敗といいます。ありがとうございます」と突き放
すように切り上げた。
通信社の記者とＪＡＸＡ担当者の攻防は、多くの視聴者の
目に留まった。この場面がツイッターで「記者の捨て台詞」
などの文言とともに転載されると１万以上リツイートされ、
「あり得ない」「難事業に対する敬意のかけらもない対応」
と記者の態度を疑問視する声が広がっている。
https://bit.ly/3YSQPU8
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Ｈ３ロケット初号機打ち上げの現場
