ツイッター掲載中式の席上、選考委員会委員長の石田晴久氏は次のように挨拶をし
ています。
「フリーソフトウェア大賞」は、財団法人インターネット協会
が主催し、フリーソフトウェアの中から社会に貢献した優秀な作
品を毎年表彰しているのです。
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今回から新しくインターネット関連のフリーソフトも選考対象
とした。各賞受賞の３作品は、過去、そして現在の日本のイン
ターネットを支えてきたものである。日本のインターネットが
大きな脚光を浴びる今、こういったソフトを選ぶことができて
よかったと思う。 ――石田晴久選考委員会委員長
http://www.nmda.or.jp/enc/fsp/jis/commt95.html
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この受賞３作品の中のひとつが、今回のテーマにも関係する次
の作品なのです。
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橘浩志「Ｋ１４」
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橘浩志氏は、当時村井氏を中心とするＪＵＮＥＴ研究会に顔を
出していた常連で、タイポグラフィーとかレタリングに興味があ
り、中、高校時代はそういうことに熱を上げていた人物です。橘
氏は、東工大の工学部・情報工学科を卒業し、アステックという
ソフトウェア開発会社に当時在籍していたのです。
ＪＵＮＥＴの日本語化に使ったＮＥＣの漢字ＲＯＭをドネーシ
ョン（寄付）させるのに失敗した村井グループは、自分たちで作
ろうということになって、村井氏が目をつけたのが橘浩志氏なの
です。「彼ならやれる」、と。
村井氏の考え方はこうです。橘がいくつかのサンプルとガイド
ライン――フォントデザインの統一基準を作成する。そうすれば
そのガイドラインに沿って文字をデザインする作業はＪＵＮＥＴ
関連の大学の学生を総動員し、人海戦術で処理すればできると考
えたのです。
しかし、ことは村井氏の考え通りには進まなかったのです。対
象となる文字は、ＪＩＳ漢字コードに定められている約６０００
字を超える日本語フォントです。
橘氏がサンプル作りに着手してわかったことは、文字をデザイ
ンすることは思ったより早くできるが、それをガイドラインとし
てまとめるのは相当時間がかかる――しかも、人海戦術でやった
場合、最後にすべてをチェックする必要がある。この作業が大変
だということです。こういう仕事は分散すればするほど、かえっ
て手間がかかるのです。
そこで、橘氏は自分ひとりでこの作業をやった方が早いと考え
て、敢然とそれに着手したのです。そのとき、橘氏の勤務先は渋
谷にあり、自宅は学生時代から同じ東工大の裏のアパートだった
のです。作業に使ったマシンは東工大の研究室にあったワークス
テーション「ＳＵＮⅡ／Ｘウインドウ付き」です。
橘氏は、仕事が終わって自宅に戻る途中に大学の研究室に寄り
遅くまでフォントをデザインし、休みの日は一日研究室にこもっ
て作業に没頭したのです。もちろん一銭にもならない仕事です。
しかし、橘氏はこれが日本のコンピュータ・ネットワークに大き
く寄与することになるという意識で最後までやり遂げたのです。
１９８７年７月にＪＩＳ漢字第一水準、同年１２月に第二水準
を完成します。これが「Ｋ１４」として、１９９５年のＦＳＰ大
賞に結び付いたのです。
受賞に当たって、橘浩志氏はつぎのように述べています。
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ＵＮＩＸ上で漢字を取り扱うのに大変苦労していたものです。
デザインの統一を図るために、とりあえず私がガイドラインを
作成をすることになったのですが、いくつか試しに作ってみる
と意外と簡単だったので、これなら一人で使った方が早いしク
オリティの高いものができるだろうという安易な気持ちでスタ
ートしました。しかし６０００字を越えるものを一人で作るの
はなかなかしんどい作業で、嫌になった時期もありましたが、
ひたすら根性だけで、一年ぐらいかかって何とか作り上げまし
た。表彰していただけるということで、大変恐縮しています。
――橘浩志氏
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ところで「Ｋ１４」というのは、Ｋは「漢字」、１４は「１４
ドット」を意味しているのです。したがって、１４ドットの漢字
フォントという意味になります。ちなみにこのフォントは、「橘
フォント」といわれ有名です。
このようにして、ＪＵＮＥＴの日本語化については、１９８７
年には、橘フォントの完成で一応ケリがついたのですが、問題は
ＵＮＩＸの日本語化が残っています。これは、日本語の国際化の
問題でもあります。
村井氏は、ＵＮＩＸの開発元であるベル研究所を動かさなけれ
ばダメだと考えたのです。しかし、彼らはこの問題――ＵＮＩＸ
の日本語化にはぜんぜん興味がないのです。なぜなら、彼らは英
語だけでも何も苦労しないからです。
そこで、ＵＮＩＸの日本語化ではなく、ＵＮＩＸの国際語化で
いこうと考えたのです。具体的にいうと、電子メールの多言語化
――つまり、マルチランゲージ化です。この分野で先んじると、
ビジネスの範囲は拡大する――そのように連中に訴えれば、やつ
らはあわてて取り組むに違いないと考えたのです。
村井氏は、１９８６年にベル研究所に招かれて、講演をする機
会あったのですが、そのときＵＮＩＸの国際語化について、熱心
に訴えたのです。村井氏はＵＮＩＸの国際語化はあなたたちには
興味がないでしょうから、こちらに任せて欲しいとまでいったの
です。 ―― ［インターネットの歴史 Part２／１７］
≪画像および関連情報≫
・ベル研究所について
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ベル研究所はもともとベル・システム社の研究開発部門とし
て設立された研究所である。ベル電話研究所とも。電話交換
機から、電話線のカバー、トランジスタまであらゆるものの
開発を行っている。ベル研究所の名前は、電話の発明者グレ
アム・ベルに由来するといわれている。１９７０年代にＵＮ
ＩＸとＣ言語の開発を行っている。
――ウィキぺデイア
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